Замявшись, я вылезла из-под подбородка графа, под которым до этого уютно пристроила свой нос, и аккуратно заглянула мужу в лицо.

И поняла, что внезапно осознала всю неловкостью положения не одна я.

Если бы Рагнар стиснул челюсть ещё чуть сильнее — то лишился всех зубов, чей скрип доносился даже сквозь цокот копыт и шум ветра в ушах. Его губы сжались до побеления, как и пальцы позади меня на поводьях, а чёрные глаза, казалось, потемнели ещё сильнее, пугая беспросветной тьмой на их дне.

Из-под плаща мужчины вдруг поползли чёрные вихри, что мгновенно окружили нас плотным кольцом, и я ошеломленно ахнула, вопросительно уставившись на мужа. От этого он и вовсе побледнел, что в край выбило меня из колеи.

Да что, чёрт возьми, с этим миром и его мужчинами не так?!

Когда конь аккуратно притормозил у массивных чёрных ворот нашего замка, Рагнар резко подхватил меня под зад и, ловко соскользнув с животного, понесся в здание. От его тяжелых рваных движений земля под нами оседала и проваливалась — так сильно граф вбивал в неё пятки. Ноздри грубоватого прямого носа трепетали от учащенного дыхания, а тёмные одичавшие глаза смотрели куда-угодно, но не на меня.

Едва огромные кованные двери за нами захлопнулись, погружая в полумрак гостиной замка, мужчина почти скинул меня с себя и умчался в сторону лестницы.  

Ошеломленная и взъерошенная от быстрой езды, я растерянно смотрела ему вслед, чувствуя, как внутри стремительно расползается раздражение. А непонимание служило вишенкой на этом испорченном горьком торте.

Ну нет! Ты со мной поговоришь, милый муж!

Разъяренно пыхтя, я одной рукой подхватила оголенную грудь, которая в данный момент волновала меня меньше всего, и понеслась вслед за графом. Несмотря на то, что его фигура давно исчезла за поворотом второго этажа, чёрные сгустки магии всё ещё витали в воздухе, указывая мне путь. Благо, в коридоре второго этажа окон было много больше гостиной, в которой чёрт бы ногу сломал без дополнительного освещения.

Спустя два поворота я услышала громкий холопок и, едва нужная дверь закрылась, я открыла её вновь, залетая следом злобной фурией.

– Мы поговорим. Прямо сейчас, – понижая голос, впилась в мужа требовательным взглядом.

Непонятное мне раздражение и напряжение на лице Рагнара на мгновение сменилось растерянностью. Он удивленно осмотрел мою воинственно настроенную фигуру и покосился на закрытую дверь позади. Не будь я сейчас так взбешена, позабавилась бы над тем, как комично вытянулось лицо мужчины, когда он понял, что снова остался наедине со мной, и единственный путь к отступлению находится за моей спиной.

А затем неприкрытая досада снова исказила эти грубые хищные черты, и граф приглушенно выругался, с шипением запуская пальцы в волосы. 

– Прошу прощения, миледи, мы можем поговорить позже? – глухо проговорил он, глядя куда-то в стену.

Носок его ботинка нетерпеливо выстукивал по чёрному полу, и я мельком осмотрелась, подмечая, что спальня хозяина замка была под стать всему зданию — такая же тёмная, мрачная и пугающая. По сравнению с моей, почти Преисподняя. 

– Нет, не можем, – резко отчеканила, хмуря брови.

– Я всё же настаиваю…

– Да почему ты всё время шарахаешься от меня?! – не выдерживая, вскрикнула и едва не развела руками, позабыв, что стою перед ним наполовину голая.

Рагнар вдруг развернулся и впился в меня тяжелым диким взглядом. Приблизившись, мужчина едва не впечатал меня в дверь и склонился к лицу. От силы его напора и бессильного отчаяния на лице я опешила. 

– Потому что мне не нравится то, что вызывают во мне прикосновения женщины! Мне не нравится то, что просыпается во мне, когда меня касаешься ты! Я хорошо знаю, что у меня останется, когда ты осознаешь свои возможности и уйдешь! Я… – Яростное шипение графа вдруг сменилось усталым бормотанием: – просто найдите себе ещё одного мужа, а ещё лучше — сразу два, и… уходите, пока не поздно… Уходи, Каролина.