Мужчины, в свою очередь, мотали воображаемыми хвостами, заглядывая на каждую мало-мальски симпатичную девушку. И лица были явно последним, что их интересовало. А открывали сегодняшние наряды достаточно для разгула фантазии.

Спустя час мне вдруг нестерпимо захотелось закрыться в какой-нибудь комнате и залезть под одеяло с головой.

Притомившись, я оперлась бедром о круглый золотистый столик в углу.

Бал проходил в театре под открытым небом, чтобы места хватило всем желающим ксавийцам. Лавочки вынесли, и вместо них россыпью поставили круглые маленькие столы с серебристыми бокалами различных алкогольных напитков и переполненными вазами экзотических фруктов. Солнечные лучи красиво отражались в золотых украшениях женщин и того же оттенка вазах с пышными белыми цветами. Сцену обвешали более роскошными дорогими портьерами и по центру поставили белоснежный трон, на котором величественно восседала Элеонора. Позади неё пристроились уже знакомые мне две блондинки, что так самозабвенно удовлетворяли друг друга в постели императрицы, а по бокам маячили Сильвия и ещё одна похожая на неё рыжая девочка.

Не в силах сдержаться, я буравила хозяйку замка раздраженным взглядом.

Сейчас мы находились в противоположном от сцены конце, и через весь этот громадный театр фигура Элеоноры казалась маленькой мошкой. Но её подавляющие волны и цепкий пронзительный взгляд льдистых глаз ощущались даже здесь.

Чертовка наблюдала за мной и наслаждалась учиненной шумихой. Заскучала бедная повелительница, а мне торжественно вручила роль главного клоуна.

Сафира справа отхлебнула со своего бокала и весело покосилась на меня поверх серебристой каемочки.

– Что? – недовольно буркнула в ответ на этот раздражающий жест.

Сегодня меня выводило из себя абсолютно всё. Я даже представить себе не могла, что выбрать хотя бы относительно симпатичных мужчин среди половины населения Аллирии будет так сложно. Девяносто процентов из них оказались мерзкими свиньями, даже не смотря на привлекательные мордашки и хорошо слаженные фигуры. Я могу жить под одной крышей с двумя чужими мужчинами, но с двумя животными — ни за что! Лучше стану любовницей императрицы.

– Ты здесь самый желанный плод, – ответила на моё недовольство Сафира. – Ксавийцы соревнуются, у кого больше денег и длиннее член, чтобы понять, кто из них сможет впечатлить тебя.

Я выпучила глаза, приоткрывая рот. Надеюсь, второе они не станут мне сейчас демонстрировать?
Шатенка весело хохотнула и похлопала меня по плечу.

– Да расслабься! Никто не посмеет перейти черту. Они все будут терпеливо сидеть и ждать, пока ты не обойдешь весь театр и не найдешь наиболее привлекательного.

Ага, конечно! Вижу я их «терпеливо»! Это терпеливо только глазами так ощутимо забирается мне под платье, что даже представить себе не могу, что было бы, позволь Элеонора им ощупывать женщин до того, как те примут их в мужья.

Невольно передернула плечами. Мерзость.

Ждать не было смысла. Во-первых, за меня никто не выберет. Во-вторых, ксавийцы становятся всё более нетерпеливыми. В-третьих, от того, что я присела, моя усталость никуда не подевалась. Лишь ещё сильнее придавило осознание того, что ничего не закончится, пока я не найду искомое.

Значит, нужно искать.

Решительно вздохнула, залпом осушила свой полный стакан и поднялась, ледоколом направляясь прямо в толпу. Попробуем методом пряток.

Сафира терпеливо следовала за мной, изредка метая в некоторых воинов заинтересованные взгляды.
Мужчины покорно расступались, словно чувствовали мой смертоносный настрой. Мои сощуренные глаза метали молнии, упорно выискивая среди мужчин что-то, что могло бы меня зацепить. Но всё, на что я натыкалась — масляные жадные глаза и больная жажда обладать. О желаемом уважении можно было и не мечтать. Животные в первую очередь видят в человеке мясо. Их не волнует склад твоего ума и твои чувства.