– Я ничего не перепутала в твоём письме? Девушка иномирянка, верно? – лениво растягивая слова, мелодично проговорила императрица.

– Да, Ваше Величество, всё верно, – коротко кивнула Сафира, пристально наблюдая за сценой перед собой.

Ни её, ни выстроенных в ровный ряд позади мужей интимная связь на постели не волновала. Компания выглядела так, словно видит это каждый день и ничего в происходящем уже удивить их не могло.

Мне их безразличию оставалось лишь позавидовать. Невольно взгляд то и дело скользил к концу комнаты, юркая под кофейную простыню удовлетворяющих друг друга девушек. Диковинка вызывала естественное природное любопытство, с которым ничего было не поделать.

– Нравится, что видишь? – проникновенно прожурчала Элеонора, сощурив сверкающие голубые глаза.

Они вызывали у меня весьма противоречивые ощущения. Глаза женщины были прозрачными и ледяными, как айсберги Арктики, но то и дело вспыхивали почти обжигающим белесым огнем, и от этого взгляда было одновременно и горячо, и холодно.

Власть она получила явно не за просто так.

– Красиво, – честно протянула я, стойко выдерживая все её навязчивые разглядывания, – но я натуралка.

Тонкая светлая бровь императрицы дрогнула и взлетела вверх.

– Кто это?

– В моём мире это девушка, которую привлекают только мужчины, – покорно пояснила я.

Блондинка кивнула и неторопливо отхлебнула из своего бокала, всё ещё глядя на меня поверх серебристой каемочки.

Сафира неподвижно смотрела куда-то меж нас, и по её выражению было сложно что-то прочесть, потому я больше туда и не поворачивалась. Элеонора не тот человек, которому можно посвящать внимание лишь отчасти. Она требует всего и сразу, и что-то подсказывает, что лучше мне ей это дать.

Женщина внезапно сделала ещё один шаг, полностью вторгаясь в моё личное пространство, и зачерпнула длинным острым ногтем горсть угольно чёрных ровных волос. В то же время её мизинец мягко скользнул по моей ключице.  

– Превосходная кожа. Жаль, что ты не блондинка. И на...туралка, – на мгновение запинаясь, вспомнила императрица чужой термин и усмехнулась.

Мне нечего было на это ответить. Потому и молчала, продолжая внимательно следить за каждым её движением.

Несмотря на нахальные действия и колючий взгляд, Элеонора отторжения не вызывала. Она пахла свежестью, морским бризом и лилиями, а каждое прикосновение было отточено до мелочей, вызывая странные ощущения.

Эта женщина явно создана, чтобы соблазнять. Даже у меня внутри что-то удивительно стягивалось, подаваясь на встречу каждому поглаживанию выпирающих ключиц.

– Как тебя зовут?

– Каролина.

– Каролина… – протянула блондинка, пробуя моё имя на вкус. – Ты красивая девушка. И гордая. –

Она внезапно убрала руку и сделала шаг назад, снова начиная расхаживать по кругу. – Твоя осанка, твой взгляд, твоё тело… Мне было бы интересно посмотреть на тебя среди знати.

Я удивленно приподняла бровь, скосив округленные глаза на Сафиру. Шатенка продолжала стоять каменным изваянием, но медовые глаза довольно блеснули. Благо, императрица в этот момент проходила сзади, и когда снова оказалась перед моим лицом, я уже приняла прежнее невозмутимое выражение.

– Но я своим правилам не изменяю. Будь ты ксавийкой, уже бы лежала в моей постели. – Льдистые глаза опасно блеснули, а мой желудок совершил кульбит. – Ты иномирянка, наши обычаи чужды тебе. Я позволю выбрать любой путь в Аллирии, какой тебе больше придется по душе.

Элеонора задумчиво прикусила губу, хмурясь. Светлые тонкие брови сошлись к переносице, от чего женщина на мгновение напомнила мне злую Снежную Королеву. Скользнув мимолетным взглядом по Сафе и её мужьям, она снова вернула всё своё внимание мне.