– Ну, что ты тут натворил?
– Ничего особенного – заложницу освободил.
Алешка еще раз рассказал все, что случилось.
– Когда ты возле дома вертелся, никого не видел рядом?
– Какой-то дядька из подъезда вышел.
– Подробнее, Алексей.
– В пальто, воротник был поднят. В шапке, она у него почти до носа была нахлобучена. В штанах, они…
– То, что в штанах – понятно, зимой без штанов не ходят. Хотя сейчас чудаков хватает. Что еще? Какие-то приметы?
– Нос! – сказал Алешка.
– Красный? Кривой? Длинный?
– У него кончик такой… раздвоенный. Я еще подумал – муравьед какой-то.
– Так! – папа переглянулся с одним из оперов.
– Неужели Шмагин? – удивился тот. – Ну и наглец. Он же в розыске.
– Разберемся. – Папа обратился к эксперту, который осматривал дверной замок. – Что у вас?
– Да ничего особенного, товарищ полковник. Замок открывали родным ключом. Или очень классными отмычками.
– Марина, – спросил папа, – ты никому не отпирала дверь?
– Нет.
– И никому не давала ключи?
– Нет.
– И не теряла?
– Нет.
– И ты ничего не слышала?
– Нет. Только потом его голос. Такой страшный!
– Ты бы смогла его узнать, этот голос?
– Да!
«Наконец-то, – подумал Алешка. – А то все нет да нет».
Он незаметно подобрал с пола куклу Матрешу Она имела жалкий вид. Снег с нее стаял, она была вся мокрая. Но самое главное – зачем-то разрезана сверху донизу. Из разреза торчала серая вата. «Вот дурак-то», – подумал Алешка. Это он сначала так подумал. А потом он подумал совсем по-другому. Но никому об этом ничего не сказал.
Тут примчались взволнованные Серегины-старшие. Они больше волновались за Маринку, чем за квартиру. И это нормально. И они тоже сказали, что ничего ценного у них в доме нет (кроме Маринки, конечно) и ничего ценного у них не пропало.
Оперативники пошли опрашивать соседей. И довольно скоро вернулись без результата. Только участковый – с результатом.
– Товарищ полковник, – доложил он. – Старушка в соседней квартире сообщила, что примерно в то время, когда случилось ограбление, к ней ломился какой-то молодой человек. Потом он вломился еще раз с извинениями. Попробую установить его личность.
– Я уже установил, – сказал папа. И кивнул на Алешку. – Сводите его к старушке на опознание. Если опознает, отправьте в отделение.
– Старушку? – улыбнулся участковый.
– Подозреваемого, – улыбнулся папа.
Папа отдал еще какие-то распоряжения и сказал Алешке:
– Иди в машину. Я тебя отвезу под домашний арест.
Глава III
Кусок мамонта
В машине Алешка спросил папу:
– А кто такой этот Шмыгин?
– Шмагин. Очень опытный квартирный вор.
– Опытный! – хмыкнул Алешка. – Что ж такой опытный в квартиру Серегиных залез? Они ведь геологи. У них, кроме камней, ничего нет.
– Камни бывают разные, – задумчиво сказал папа.
А Лешка это запомнил.
– И вот что, Алексей. Вы с Маринкой об этом случае в школе не болтайте.
– Мы в школе не болтаем, – серьезно ответил Алешка. – Мы там получаем знания.
– Так я и поверил, – усмехнулся папа. – Слушай, а отец Маринки тоже геолог?
– А то! Они все в Сибири жили. Он там всякие разыскания делал…
– Изыскания, – поправил папа. – И что он там искал?
У Алешки стали большие и круглые глаза от удивления:
– Полезные ископаемые!
– Какие именно? – не отставал папа.
– Всякие. Камни там, нефть, мамонты.
– И даже мамонты?
– А то! У них в другой комнате на стене целый кусок мамонта висит. Зуб такой, громадный и кривой.
– Бивень.
– Ага! – тут Алешка что-то сообразил. – Пап, а ведь этот… бивень, он же, наверное, очень дорогое ископаемое. Что ж этот Шмыгин его не спер?
– Я тоже об этом думал. А с другой стороны, куда бы он с ним делся? Все, приехали. Иди домой, маме привет.