О нем написано много. Петровским деяниям посвятили свои исследовательские труды историки Феофан Прокопович и Н.Г. Устрялов, Н.М. Карамзин и И.И. Голиков, В.О. Ключевский и С.М. Соловьев, П.О. Бобровский и Н.И. Костомаров, С.Ф. Платонов и М.М. Богословский, Е.В. Тарле и А.А. Керсновский, писатели Л.Н. Толстой и А.К. Толстой, поэт А.С. Пушкин…

Примечателен в познании молодого царя Петра I Алексеевича «Дневник» наемного иноземного генерала Патрика Гордона. Его дневниковые записи стали одним из основных документальных источников для всех последующих исследований. Еще больше значима «Гистория Свейской войны» – выдающийся исторический памятник эпохи Петра Великого, его «Поденная записка», коллективный труд петровских сподвижников.

Все это авторы отечественные, выражавшие взгляд на личность Петра I через призму своего времени. Собственно говоря, иначе и быть не может. Фигура этого титана мировой истории была разночтима в старой России и Советском Союзе на разных периодах их существования. Переосмысливается образ самодержца-преобразователя и в наши дни.

За рубежом фигура Петра Великого привлекательна для исторических исследований не одно столетие. Еще при его жизни появились мемуарные освещения деяний царя московитов. Достаточно назвать такие имена, как Ф.-М. Вольтер и М. Андерсон, И. Фоккеродт и Х. Баггер, Ч. Уитворт и А. Гилленкрок, И.Г. Корб и Дж. Биллингтон… Их труды тоже, как и российских авторов, во многом подвержены осмыслению личности государя-реформатора с позиций своей эпохи.

Образ Петра Великого многолик по той простой причине, что его государственные творения-преобразования охватывали все стороны жизни тогдашней России, евразийской державы, заявившей о своем могуществе после победы в Великой Северной войне. Замысел этой книги, отдаваемой на суд заинтерсованных читателей, любителей и знатоков отечественной истории, не состоит в показе многоликого Петра I. Автор стремился показать его как достойного продолжателя отцовских замыслов, преобразователя Русского царства, великого военного реформатора и мыслителя, создателя русской регулярной армии и флота, вождя российского воинства в его ратных трудах и невзгодах, викториях на суше и море. Как государя «всея России».

Герой данного исторического повествования-исследования прежде всего великий государь нашего Отечества, олицетворявший собой четверть века державную мощь, и «державный плотник», перестроивший государство Российское на свой лад.

Отцом Петра Великого был Алексей Михайлович, второй русский царь из династии Романовых. Он родился в 1629 году и с пятилетнего возраста был по повелению отца отобран у нянек-«мамок». В течение последующих 13 лет, и даже после восшествия на престол, воспитывался под руководством ближнего боярина Бориса Ивановича Морозова. Историк С.М. Соловьев отзывался о нем как о государственной личности, «не умевшей возвыситься до того, чтобы не быть временщиком».

Морозов и «сформировал» личность государя, обучая прежде всего грамоте и церковному пению. Царевича как наследника отцовского престола торжественно «объявили» народу в четырнадцать лет. Через два года он надел шапку Мономаха, лишившись почти одновременно отца и матери. Первые три года Русским царством, по сути дела, правил ближний боярин Б.И. Морозов.