Однажды я неосторожно позвала собак до того, как обуться. Обувалась после этого минут двадцать, честное слово, не вру! А вы попробуйте завязать шнурки, когда под руку непрерывно подлезает вращающийся с околосветовой скоростью чих.

Следом за Кусей из кухни выметнулась Буся. Добежала стремительным, но очень медленным галопом до середины коридора, устала и прилегла отдохнуть, брыкнувшись на бок. Полежала секунды две, вывесив язык, перевернулась и потрусила дальше. Ловить Кусю за хвост, периодически падая перед ним оземь.

Буся – это пожилая мопсиха.

И нет, это не я дала собакам такие имена! Так получилось.

Последним из комнаты неторопливым величественным дирижаблем выплыл Фердинанд. Он – бобтейл, из тех собак ростом с дом, которые больше всего похожи на стога сена и которым очень сложно посмотреть в глаза – их же, глаза, еще найти нужно в собаке!

Кое-как переловив всех и нацепив поводки, я наконец выбралась из дома.

Ох ты ж… дождь недавно прошел, все кругом влажное, а на небе все еще клубятся тучи – того и гляди ливанет всерьез. Надо поторопиться, иначе я приведу с прогулки три комка грязи на поводках. Точнее, два комка и очень, очень грязный стог сена. Впрочем, это уже и без того неизбежность, но, может, есть хоть шанс не вымокнуть самой…

Дождь начал накрапывать, когда мы уже возвращались. Тихонько выругавшись, я ускорила шаг.

И, может быть, даже не услышала бы писка из-под куста, если бы не собаки.

Хотя нет, писк я бы услышала в любом случае. А собаки смерти моей пожелали, не иначе. Потому что очень уж обрадовались тому писку – и рванули с поводков, заливаясь счастливым лаем.

Из-под куста истерично прыснуло что-то мелкое, угольно-черное. И без остановки взлетело на ближайшее дерево. Чтобы тут же, свесив голову с огромными печальными глазами, горестно запищать уже оттуда.

– Значит, выползень подкустовный обыкновенный… Совесть у вас есть? – риторически вопросила я у собак.

Куся и Буся, вывесив языки, радостно подпрыгивали, всем своим видом демонстрируя, что понятия не имеют, о чем я. И вообще зачем она нужна честной собаке – совесть?

– Ладно, переформулирую вопрос: мозги у вас есть?

Куся и Буся заскакали еще радостнее, изображая хвостами вентиляторы. Фердинанд чуть отступил, как бы говоря, что он не с ними.

Я вздохнула и безнадежно окинула взглядом дерево. Мокрое, разумеется.

– Все с вами ясно. Фердинанд, держи! – С этими словами я протянула ему все три поводка, включая его собственный.

Пес осторожно взял кончики в зубы. Куся и Буся оскорбленно взлаяли. Ничего, Фердинанд удержит, ему в таких вопросах можно доверять.

Повезло мне, что забрался котенок невысоко, так что балансировать где-нибудь под верхушкой мне все же не пришлось. Очень скоро я уже полулежала на толстой – но от этого не менее скользкой! – ветке, обхватив ее руками и ногами, а прямо передо мной, вцепившись всеми когтями в ту же ветку, отчаянно верещал комок изумительно грязного меха с парой желтых глаз.

– Ну и что ты такое? – снова вздохнула я. – Ладно, иди сюда, чудо…

Я протянула руку и попыталась отковырять котенка, однако тот с перепугу только крепче вцепился в кору, а потом и вовсе извернулся и полоснул меня по руке когтями.

И в этот самый момент в кармане моих джинсов завибрировал телефон.

Да ну его к лешему, потом перезвоню!

Хотя… а вдруг это по какой-нибудь вакансии звонят?

А вдруг даже по той самой?

Временно оставив котенка в покое, я еще крепче обхватила одной рукой ветку, а другую завела себе за спину и осторожно вытащила смартфон.

Номер незнакомый. Спамер или работодатель?