– Но это уже вполне посильная работа для четвёрки искателей приключений, – высказал я своё мнение.

– И ты туда же? – с тоской в голосе спросил Кирилл. – Что ж, ладно. В таком случае нам необязательно всё делать вчетвером. Мы можем найти ещё единомышленников и сколотить внушительную пати.

– Вот уж не думал, что ты так легко поменяешь свою позицию на этот счёт, – удивился я.

– Раз уж работы много, то имеет смысл распределить её на большее число людей. Похоже, наш план намечен. Осталось решить только один вопрос: кто станет главой гильдии и лидером группы? Мне кажется, я отлично справлюсь с этой…

– Лео, – решительно произнёс Тимур, оборвав Кирилла на полуслове. Аня согласно кивнула.

– Я?.. – именно в этот момент мой голос счёл нужным дрогнуть, отчего он стал похожим на жалобный писк.

11. Глава 11: Первое приключение

Тимур привёл несколько аргументов в пользу того, чтобы избрать лидером именно меня. Он сказал, что лидер должен быть неконфликтным человеком, умеющим понимать других и находить компромиссы в спорных ситуациях, сказал, что у «заносчивого глупца с чрезмерно завышенной самооценкой» шансы стать хорошим лидером минимальны, а также добавил, что если избрать лидером Аню, то мы её рано или поздно «съедим заживо». Кирилл пару раз попытался оспорить позицию Тимура, но тот твёрдо стоял на своём, подкрепляя слова новыми весомыми аргументами. В конечном итоге и я сдался под напором этого мрачного типа, смирившись со своей судьбой возглавить новоиспечённый отряд.

Мы обсудили наши дальнейшие действия, решили ещё несколько вопросов, а затем разошлись по домам. На следующий день мы закупили припасы, ножны для моего меча и всё необходимое нам базовое снаряжение, а также приобрели лошадей. У Ани и Тимура денег было в достатке, и вместе с Кириллом они заплатили за меня. Я хотел отправиться в наше первое совместное приключение в этот же день, однако Тимур верно подметил, что нам ещё необходимо научиться управлять лошадьми. К счастью, Кирилл уже овладел этим навыком и за несколько дней смог обучить нас основам верховой езды.

И вот, по истечению этих дней, мы собрались ранним утром у ворот столицы и покинули Гальтон.

– Ещё раз, как там твоя таверна называется? – поинтересовался Кирилл. – «Одинокий Пьяница»?

– Ага, – коротко ответил я, с интересом разглядывая бесчисленные дома приросших к столице деревень.

– Сразу видно, достойное заведение. Ты смотри, не прогляди его.

– Вообще-то, я его ни разу не видел.

– Чего?

Кир резко остановил коня. Мне пришлось приложить некоторые усилия, чтобы остановить своего и не навернуться в процессе.

– Я был без сознания почти весь путь до Гальтона и не видел, как мы проехали таверну, – пояснил я. – Но если мы будем следить за знаками на дороге, то не пропустим её.

– Лёнь, у нас тут нет смартфонов, нет навигаторов с геолокацией, есть лишь старая рукописная карта, приобретённая по дешёвке, – с волнением в голосе произнёс Кирилл. – Последнее, что я хочу – это ночевать у дороги возле Штирвунского леса.

– Расслабься, – сказал Тимур, подъехавший к нам на своём чёрном скакуне. Чумной Доктор всё же снял свою маску и не надевал её в пути. – Эта таверна отмечена на карте, просто не подписана. Мы не заблудимся. К тому же по этой дороге ходит большое количество военных патрулей. Опасаться нам нечего.

– Кроме того, что кто-нибудь всё же решит придать тебя праведному огню, – проворчал Кир.

Я осмотрел наших лошадей. Тимур явно подобрал себе чёрного коня из-за цвета, оставаясь верным своей любви к мрачным образам. Впрочем, образ пока выглядел немного комично, так как фигура чумного доктора непрерывно елозила в седле, пытаясь занять положение поудобнее. Аня ехала на очень покладистой и спокойной гнедой кобылке, в которую влюбилась с первого взгляда. Девушка чувствовала себя в седле уверенно, хоть пока и боялась переходить на галоп. У Кирилла был серьёзного вида массивный бурый конь с навешенной на него яркой жёлто-красной попоной, который безукоризненно слушался своего наездника. А вот мне досталась какая-то облезлая пятнистая кляча с унылыми глазами и скверным нравом. Я не жаловался, так как полностью прочувствовал на себе смысл поговорки «дарёному коню в зубы не смотрят», однако меня никак не покидала мысль, что мои товарищи либо подшутили надо мной, либо решили на мне сэкономить. Надо было пойти вместе с ребятами, когда они ходили покупать лошадей.