При виде приближающегося рыцаря в латном доспехе оборванцы испуганно переглянулись и тут же бросились наутёк. Кир помог пожилой женщине подняться на ноги, а затем, прочитав короткую молитву, коснулся её лица, и синяк под глазом практически мгновенно исчез. Женщина поблагодарила моего друга и ушла восвояси.

– Видишь, было не так уж и сложно, – заметила Аня.

– Мне кажется, тебе стоит посерьёзнее относиться к таким вещам, Кир, – добавил я. – Звание паладина влечёт за собой ответственность и обязательства.

– И в эти обязательства не входит выслушивание твоих нотаций, – сухо произнёс Кирилл.

Я лишь беспомощно развёл руками, и мы отправились дальше.

Через несколько минут мы увидели идущую нам навстречу гуманоидную фигуру, облачённую в тёмный плащ с натянутым на голову капюшоном. С одной стороны на поясе незнакомца покоилась небольшая книга, обмотанная кожаными ремнями, а с другой висела потушенная лампа. На кисти рук этого существа были натянуты перчатки, а лицо скрывала маска, напоминавшая своей формой длинный клюв – маска чумного доктора. Завидев нас, зловещая фигура остановилась, а затем осторожно расстегнула удерживающие книгу ремни.

10. Глава 10: Чумной доктор

– Аня, отойди от них, – донёсся гулкий голос из-под вороней маски. – Я разберусь с этим инквизитором.

– Инквизитором? – переспросил Кир прежде, чем девушка успела что-либо ответить. – Ты это ты про меня что ли?

– Успокойтесь! – воскликнула Аня. – Нам незачем…

– Да, я про тебя, мерзавец, – озлобленно произнёс чумной доктор, раскрывая свой фолиант. – Как же вы все мне осточертели!

– Лёнь, будь осторожен: перед нами не просто заклинатель, – предупредил меня Кирилл и обнажил свой меч. – Это некромант.

– Да что же это… Да послушайте же вы меня! – взмолилась девушка и вцепилась в книгу на своём поясе. Дело запахло жаренным, а у меня не было никакого желания узнавать на собственной шкуре, на что способна магия этого мира.

– Кир, мне кажется… – заговорил было я, но мой друг меня перебил.

– Внемли мне, чернокнижник! – воскликнул Кирилл с нехарактерным для него пафосом. – Свет моего меча изничтожит твою плоть! Я…

Не дослушав тираду моего друга, «чернокнижник» быстро пролистал фолиант до середины и начал водить пальцем по его страницам.

– Кирилл, заткнись, мать твою, на секунду! – заорал я что есть мочи.

Паладин осёкся и прекратил речь, а чумной доктор оторвался от своего фолианта. Эти двое перевели взгляды на меня; Кирилл выглядел крайне растерянным.

– Аня, что ты хотела сказать? – уже спокойно спросил я, не сводя глаз с незнакомца в тёмном плаще.

– Хотела сказать, что это и есть тот человек, с которым я собиралась вас познакомить, – протараторила девушка. – Это Тимур, мой… знакомый с крайне скверным характером. Мы вместе изучаем аркану и помогаем друг другу, несмотря на всяческие разногласия.

– Аня, кто эти двое? – нетерпеливо спросил «чумной доктор», убирая фолиант обратно на пояс. Лишь сейчас я сумел отчётливо разглядеть книгу заклинателя: она была значительно меньше, чем у Ани, а обложка состояла из сшитых вместе кривых обрывков кожи.

– Меня зовут Лео, – представился я. – Вернее, моё имя Леонид, но здесь меня лучше звать Лео. Паладина зовут Кир, полное имя Кирилл. Мы оба с Земли, как и ты с Аней.

– Что должно твориться в голове у человека с Земли, чтобы тот посвятил себя неизвестной, агрессивной религии, поощряющей охоту на ведьм?

– Некроманту этого не понять, – холодно произнёс Кир. – Что должно твориться в голове у человека, который, оказавшись в таком месте, тут же принялся изучать тёмную магию?