Пока они ждали заказ, Феликс спросил, что у них стряслось и почему «Аркадия» закрыта. Злата рассказала, что сама знала, и развела руками.

— Сама ничего не понимаю.

— А давай Денису позвоним и узнаем, — подмигнул ей Феликс и тут же набрал номер друга.

Перекинувшись с Денисом парой фраз, Феликс нахмурился, а потом отключился. Злата смотрела на него вопросительно.

— Представляешь, приехала Лиля, буквально сунула Денису Алиску и сказала: ты отец — ты и воспитывай.

— Настя что-то такое упомянула, но я решила, может, она напутала. Как так можно поступить с ребенком? — недоумевала Злата

— А вот так! Лиля, кажется, замуж собралась то ли за немца, то ли за австрийца, и Алиса пока ей будет мешать. Так она заявила.

Злата ахнула от изумления. Что же это за мать такая?

— Лиля всегда такой была — ветер в голове. Денису все говорили, что она ему не пара, а он, дурак, влюбился в нее без памяти, на руках носил. А она один фортель за другим выкидывала.

— Вы с Денисом давно дружите? — спросила Злата.

— Давно. Вместе в университете учились в Москве. Так получилось, что мы оба, будучи родом из Глухово, оказались в одной группе. И Лиля вместе с нами. Так они и познакомились. Денис влюбился, и они начала встречаться. Потом мы оба вернулись сюда. Я один, а Денис привез Лилю. Только, видишь ли, Лиле здесь оказалось слишком тесно.

Официантка принесла их заказ и расставила тарелки на столе. Злата с удовольствием принялась за еду. Феликс последовал ее примеру.

— Да, — сказал он, — Денис просил тебе передать, чтобы ты завтра утром открыла кафе. Все как обычно: кофе и булочки с пончиками.

— Он поедет в кондитерскую?

— Нет, он меня попросил тебе помочь. Так что я тебя завтра отвезу.

— Хорошо, — кивнула Злата. — А в обед?

— Он сказал, что пока только утром открывать. А как Василий придет в норму, тогда и кухню можно будет запускать в прежнем режиме. Только без бизнес-ланчей.

— Неужто прав был Вася, и Денису они надоели? — засмеялась Злата.

— Да уж. Я ему сразу говорил, что не надо их затевать, из Дениса ведь бизнесмен никудышный.

Вечер прошел спокойно. Феликс все время говорил, рассказывал истории о Глухово, о своем агентстве, о дружбе с Денисом. Злате было спокойно в его обществе, и она даже расслабилась, забыв о том, что мучило ее все эти дни.

Однако когда после ужина Феликс отвез девушку домой и она снова оказалась одна в пустой квартире, Злату снова охватил страх. Она решила, что сегодня будет спать со светом. Накинув покрывало на абажур настольной лампы, чтобы приглушить слишком яркий свет, Злата с головой забралась под одеяло. После расслабляющего ужина и двух почти бессонных ночей ее разморило, и она почти сразу погрузилась в сон.

Проснулась она оттого, что задыхалась. Злата распахнула глаза и увидела, что свет в комнате погашен. Из-за окна едва проникал тусклый свет уличного фонаря. Над Златой склонился окровавленный мужчина и, положив руки девушке на плечи, приблизил свое ужасающее лицо к ее. Как и в прошлую ночь, Злата хотела закричать, но из горла не вырвалось и звука. Однако теперь ей, казалось, нечем было дышать. Виски сдавило тисками, и в голове набатом стучала прилившая кровь. Потом перед глазами все закружилось, и она потеряла сознание.

6. Глава 6

Злату разбудил трезвонивший дверной звонок. Она с трудом разлепила глаза и попыталась сесть в кровати. Перед глазами все плыло. Что же это такое? Уже которое утро подряд она была разбита так, что сама себе казалось древней, совершенно обессилевшей старухой.

Кое-как все-таки поднявшись и держась за стену, девушка поковыляла к двери. Звонок не унимался. Кто там такой нетерпеливый?