Танька, всю жизнь мечтавшая сбросить лишние килограммы и, наконец совсем недавно добившаяся своей цели, поглядела на бабку влюбленными глазами и впилась зубами в бутерброд с розовым, остро пахнущим специями копченым салом.

– Будешь так жрать, все обратно наешь! – неодобрительно покосился на нее Богдан.

– Да ладно! – отмахнулась Танька. – С меня, вон, уже джинсы спадают! – Она демонстративно подергала пояс.

– Это они тебе льстят! – с убийственной серьезностью сообщил Богдан и тоже откусил от своего бутерброда.

Ирка наскоро запихнула в себя бутерброд.

– Мам, мы с ребятами в комнату пойдем, ладно? Нам поговорить надо, – сквозь набитый рот прошамкала она, вставая. Ну вот, она спрашивает разрешения, мама должна быть удовлетворена. Ирка даже уже отодвинула табурет...

– Нет! – звонко объявила мама. – Никуда вы не пойдете! Сядь, пожалуйста, и поешь нормально! А потом быстро собирайся, Тео не может тебя вечно дожидаться!

– Ты и вправду идешь к нему на работу? – снова упрямо наклоняя голову, настороженно спросил Богдан.

– Мальчик, что за наглость, я же тебе сказала... – возмутилась мама.

Богдан смотрел только на Ирку.

– Иду-иду, все в порядке. Пока что, – одними губами шепнула она и быстро поднесла к уху кулак с оттопыренным большим пальцем и мизинцем, без слов показывая – позвони. Все равно мама пошла на принцип и переговорить им не удастся.

Не слишком успокоенный Богдан в очередной раз переглянулся с Танькой, и они дружно встали. Проходя мимо бабки, Танька вдруг наклонилась к ней и неуверенно шепнула:

– Вы тут присмотрите, чтоб все в порядке?

– А навищо ж я тут? – очень спокойно ответила бабка и ободряюще кивнула Таньке.

Ребята вышли. Поднялся и Тео.

– Дорогая, ты есть правый – надо спешить! Бизнес не ждет! Я идти одеваться! – и тоже покинул кухню.

– Я же тебе говорила, что мне не нравятся эти ребята! – немедленно вскричала мама. – Почему они снова здесь?

Ирка вдруг почувствовала, что буйное, просто как штормовая волна, раздражение вскипает в ней:

– Мама, а если я тебе скажу, что мне не нравится Тео – его здесь больше не будет? – рявкнула она.

Мама замерла.

– Что... Что ты говоришь! – наконец выдохнула она. – Разве... можно сравнивать? Тео – и твои противные приятели! Это же совершенно разные вещи! Как ты можешь, Ира?

Но Ирка чувствовала, что она очень даже может, что ее просто несет и нет сил промолчать!

– Они не противные, они не вещи, и я тебе говорила, они мне друзья! Я их, практически, всю жизнь знаю, а ты своего Тео – всего месяц!

– Причем тут Тео! Не в Тео дело, а в том, что я – взрослая, а ты – ребенок! И твое мнение не имеет значения! – выпалила мама.

– Прости, как ты сказала? – очень тихо спросила Ирка.

– Как сказала-как сказала... Как хотела, так и сказала! – снова крикнула мама, но видно было, что собственные слова ее смутили. – Ну... я имела в виду, что ты еще маленькая, у тебя нет жизненного опыта, ты ничего не понимаешь в людях... – Мама сбилась на бормотание и жалобно спросила: – Ир, ну ты что? Ты хочешь со мной поссориться?

– Нет, мама, – тихо сказала Ирка. – Совсем не хочу.

– А жалко, – вдруг сказала промолчавшая весь их короткий разговор бабка и вымелась вон.

Ирка и мама ошеломленно уставились ей вслед – только сейчас Ирка поняла, что целых пять минут бабка была так непривычно тиха и молчалива, что они умудрились забыть о ней.

– Я ее боюсь, – все также жалобно сказала мама. – А ты?

Бояться? Бабка почти всегда раздражала, иногда – злила до безумия, реже – смешила, порой вдруг трогала до глубины души каким-нибудь одним словом... Но бояться? Она скандальная старая перечница, а не терминатор!