На ватных ногах вернулась к кровати и села. Жаловаться резко расхотелось. Допустим, виновного найдут и что? Он выдаст меня, чтобы самому избежать наказания.

Мелькнула ужасная мысль: а если это сама тэ’Ид? В течение дня она часто и подолгу исчезала из вида, оно и понятно, ведь везде нужен ее пригляд. Да, пригляд... Я посмотрела на скомканное платье, которое так и осталось лежать на покрывале. Нет, здесь что-то не сходится. Если бы домоправительница и в самом деле прочла мои бумаги, я бы сейчас не сидела здесь, а тащилась по пыльной дороге по направлению к Либертте.

Кстати, возможно, уехать отсюда было бы неплохим вариантом. Может, это знак свыше? Я посмотрела на пустой стакан на столе. Нет, сейчас «гадать» я не в состоянии, слишком уж вымотана и морально и физически.

Что мне остается? Буду надеяться, что человек, сунувший нос в мои вещи, не умел читать, такое редко, но ведь случается. А если начнут шантажировать, тогда уж буду и волноваться.

Разложила вещи по полкам, а кошелек и документы прикрепила к обратной стороне шкафа. Надеюсь те, кто будет рыскать по моим вещам в будущем, не догадаются искать там.

***

Явившись на следующее утро в столовую для слуг, а это просторное помещение располагалось рядом с кухней — я с порога наткнулась на любопытные взгляды. Оказывается, то, что я отсутствовала на ужине, породило массу сплетен и слухов. Ладони стали мокрыми от волнения — ох, как не по себе мне было от чужих насмешливых взглядов. Казалось, каждый здесь знает мою тайну. Лишь уразумев, что поводом для насмешек и веселья все еще служит мое прибытие на верде сиятельного лорда, я несколько успокоилась.

В окне раздачи я получила поднос с молочной кашей и сладкой булочкой. Поваренок, подросток лет шестнадцати, кивнул мне на кувшины с травяными отварами. А затем нагло подмигнул:
— Я не его сиятельное лордство, но тоже ничего. Приходи вечером за службы, прогуляемся.

Что? Я бы обязательно пошла и оборвала молокососу уши, но… много чести.

Фыркнула и, прихватив стакан с мятным отваром, постаралась как можно незаметнее прошмыгнуть на свое место за одним из трех длинных столов. В людской рассаживались строго по иерархии. Соседями оказались такие же, как я: младшие горничные и лакеи. Следующий стол предназначался для прислуги рангом повыше, ну а третий — отведен для элиты штата. Возможно, какой-нибудь герцог (если он не очень глуп и спесив) и потерпит соседство с нетитулованными лейрами, но вот старшая горничная верхнего этажа ни за что не станет обедать в компании младших. Я понимала, что мое место в штате почти в самом низу, еще есть судомойки и поварята, но они обедают на кухне. Таким, как я, лучше больше слушать и меньше говорить.

— Смотрите-ка, господа, кто явился! — воскликнула одна из моих «товарок» — из-под ее чепца выбивались темные кудряшки. — Что невеселая? Вчера не дождалась вызова на верхний этаж?

— Верно, Амели, сиятельный лорд так и не вернулся из города. Вероятно, он не особенно и заинтересован — какая жалость! — съехидничала рыженькая девушка по имени Сария.

Я механически, ложка за ложкой, отправляла в рот кашу, усиленно делая вид, что говорят не про меня. Не видела смысла вступать пока в открытый конфликт, от слов — ни холодно ни жарко. Да они, собственно, и не про меня говорили, а о какой-то наивной простушке, которая возомнила себя равной эльфийскому лорду. Ей предстоит упасть в бездонную пропасть, которая разделяет лорда и служанку. Ну-ну, открывайте свои тайные мечты, девочки! Вон как навострили уши молодые люди за столом — ловят каждое слово.