Но это только внешне. Играть на пианино не люблю, петь не умею, вышивать ненавижу, но если надо кого-нибудь отравить… Хотя ладно, никого я не травила. Я даже не сделала зелья, чтобы отучить отца и мужа от пьянства – пожалела их, там очень неприятные последствия. Наверное, зря, может тогда они были бы живы.

– А может.. – я отпила уже порядком остывший чай. – Не знаю… Может, есть какие-то правила, что можно тут, а что нельзя. Я же новый человек, Мари, сами понимаете.

– Ну вот рубить деревья в королевском лесу нельзя, охотиться тоже.

– А грибы можно собирать, ягоды? – заинтересовалась я.

– О, это можно. Герцог даже налога не берет. Вернее берет, если продавать, но для себя можно.

Ого, нахал какой! Вообще-то, если уж кто и должен налоги за это брать, то Король, а не герцог. Да и Король этого не делает, потому что мелочь, на которую потратишь больше, чем получишь. Но герцогу, похоже, об этом сообщить забыли.

Неприятно будет, если он попытается с меня стребовать налог за травы. У меня же есть мысли их продавать, вот только я теперь не уверена, что получится.

– Ага, – протянула я и понятливо покивала. – И то верно! Хорошо у вас тут все налажено, присмотрено.

– А то! У его сиятельства герцога Дисийского не забалуешь!

– А скажите, Мари, с ржавчиной как-то тут борются? Я просто пока ехала на паровозе, видела более запущенные места, где все было совсем ужасно. А тут, я смотрю, еще неплохо.

– Да что с ней сделаешь?! – покачала головой женщина. – Вроде и неплохо, но кто не успел до первых дождей поля убрать, тот скорее всего не только урожай потеряет. Она же сразу в сезон дождей разрастается!

Ну, допустим, механизм распространения у нее немного другой. И уж тем более она не выбирает, что неубранный урожай, а что просто трава или даже пустая земля.

– А маги? Тут наверное магов приглашали? – мои глаза сверкнули любопытством.

Я, может, так себе леди, не люблю петь и пианино, зато актриса отменная.

– Да на что?! Сами ж видите, ваша милость, как мы живем! Откуда у нас деньги на магов? Нет, ну в первые годы пытались, даже с Конклавом глава города договорился, но… В общем, не получилось. Денег в итоге не нашлось, да еще налоги подняли.

Так, так, понятно, значит денег не нашлось? А герцог и ни при чем? Если бы он был заинтересован в сохранении урожая в своем герцогстве, то сам бы магов оплатил. Так делали некоторые наместники. Не везде, правда, помогло, но хоть плюсик за попытку.

А тут даже налоги подняли… Вот только королевские налоги для сельских жителей не поднимали с начала напасти. И кто это у нас такой умный? А главное, в чем его заинтересованность?

Если его сиятельство герцог Дисийский в своем сельском герцогстве без тени промышленности не зарабатывает деньги на сельском хозяйстве, то на чем же он их тогда зарабатывает?

И почему мне это все не нравится?

– Да, Конклав – дело такое, серьезное, – понятливо покивала я.

Нельзя так про магов говорить, конечно, они этого не любят. Вот только Конклав далеко, а герцог близко. И что-то мне не хочется вслух ничего плохого про его управление говорить.

– О, кстати о магах! Мари, а аптекарская лавка у вас в городе есть? Должна быть. А целитель? – решила я перевести скользкую тему.

– Вы захворали, ваша милость? – по-простецки спросила женщина, хотя вопрос был не очень приличным.

– Да просто… Дом-то холодный, ветер гуляет. Вот и решила закупиться на всякий случай. А то захвораю, как от своей усадьбы дойду, да с жаром?

– И то верно, – кивнула лавочница. – Целителя нет, в крайнем случае в Кеес хворых возим.