Еще около часа я билась над заданием, материлась на чем свет стоит, но сделала! Да! Я сделала это!!! Столько загубленных жизней смогла освободить, чудо просто! Ради этого мой кубок надежды наполнился ароматным вином, я просто не могла устоять и сделала внушительный глоток.

– Красота! – откинулась на спинку кресла, в котором работала, и решила, что на сегодня с меня подвигов хватит. Как-никак скоро прибудут гости, скоро в доме будет крик, гам и шум, но такой приятный, такой желанный, что можно чуточку дать себе время на отдых.

Быстро спустилась вниз и стала судорожно метаться по гостиной, думая, куда поставить стол, где взять нужное количество стульев, и что поставить на стол. Если сначала я обрадовалась, что готовить не нужно, то сейчас мне было неловко. Придут гости, а у меня шаром покати!

Одним словом, я нашла себе занятие до вечера – готовила, убиралась и просто наслаждалась тем, что живу в доме на отшибе.

Гости прибыли неожиданно быстро, я опять вздрогнула, но довольно быстро расслабилась. Еще бы, когда первыми из портала выходят дети, то сразу и настроение поднимается, и глаз начинает дергаться. Не из-за детей, нет, а из-за подарка, который они мне принесли.

– С новосельем! – шумно поприветствовали меня две рыжеволосые девочки, преспокойно отдавая хищный цветок в горшке.

Мы с несчастным растением переглянулись, мне показалось, Цветик даже прицепился ко мне всеми лианами и с подозрением наблюдал за мелкими озорниками, которые быстро, словно тараканы, разбежались по дому.

– Фух! – выдохнул цветок, а я вместе с горшком в руках стала оседать на пол, а все потому, что выбросить его не получилось, все же не показалось, он действительно прицепился намертво! – Хозяйка, без паники! – постарался как-то наладить дипломатический диалог цветок, да только выходило у него очень плохо.

Шипящие и шелестящие звуки, которые он периодически издавал, вырывались изо рта с большим набором зубов, плюс еще глаза были жутко умными, ну и то, как он взволнованно и предано смотрел на меня, сильно настораживало.

– Ты только не кричи, а то эти мелкие садисты снова попытаются на мне погадать, а я, между прочим, редкий экземпляр – единственный в своем роде! – гордо заявил цветок, пока я пыталась подняться со своего насиженного места и унять дрожь в ногах.

– Уже познакомились? – заговорщическим шепотом спросила Дашка, с нежностью рассматривая существо в моих руках. Нет, она-то привыкла, у них вот таких созданий много, целый выводок по двору носится. Но они молчат! Мне за что такая радость?

– Как назовешь? – присоединилась к нашей беседе Юлия, мать рыженьких близняшек, которые пронеслись мимо нас с набором ножей и вилок.

– Радость? – предложила я, смутно представляя, как можно называть вот таких домашних, кх-м, питомцев.

– Отлично! – чуть громче положенного сказал цветок, а потом как-то сжался, прикрыв листьями себе рот, – упс.

Но, слава богу, дети его не услышали.

– Выпусти меня куда-нибудь, – попросил Радость, но быстро добавил, – подальше от детей!

– Если только на балкон в моем кабинете…

– Сгодится!

Осторожно отнесла цветок на второй этаж, не забыв открыть окно на довольно широкий балкон, и поставила столь ценный груз прямо на пол. Он, к слову сказать, довольно быстро от меня отцепился, вылез из своего горшка и ловко отправился изучать вверенную ему территорию.

– Ты только меня запри здесь, на всякий случай!

А я и заперла, в страхе думая, как сегодня пойду работать и пойду ли вообще. Все же я довольно хорошо приняла то, что атрибуты власти богов меня приняли за хозяйку, и я теперь, не буду скромничать, могу гордо называть себя богиней любви и надежды, и пусть мне еще учиться и учиться, но хоть что-то я уже делаю.