Не ответить было невозможно, и Эмбер, улыбаясь, протянула руку, которую очень осторожно сжали и аккуратно тряхнули.

– Я подумал, что вам будет комфортнее переодеться, – продолжил Саймон, протягивая Эмбер небольшой пакет.

– Что? – она не поверила собственным ушам.

– Переодеться, – спокойно пробасил он. – С размером, конечно, я мог не угадать, да и вещи самые простые, но новые.

– Спасибо, – тепло поблагодарила Эмбер. Прижимая к груди заветный пакет, она вернулась в душевую и достала вещи.

Самые обычные джинсы, плотная темная футболка и легкие кроссовки. Белья не было. Надеясь, что плотный трикотаж скроет его отсутствие, Эмбер переоделась, закинула изничтоженный вчерашней ночью костюм в пакет. Первым порывом было оставить все у мусорного ведра, но это могло вызвать вопросы у командного состава базы. Поэтому она предпочла забрать все с собой. Держа туфли в руках, она вышла в коридор.

– Куда это можно выбросить?

– Давайте, – Саймон с легкостью выхватил пакет из рук женщины и закинул туда туфли.

– Мои вещи тоже не подлежат починке, – грустно заметил император.

– Вы что, когда-то в своей жизни отдавали что-нибудь в починку? – удивилась Эмбер.

– Разумеется. Постоянно. Я не настолько богат, чтобы разбрасываться деньгами ради очередного костюма или пары обуви.

Эмбер несколько секунд с удивлением рассматривала его, словно увидела впервые, а потом, вспомнив о правилах приличия, повернулась к Саймону:

– Деньги! Мистер О’Нейл…

– Саймон, – оборвал он ее.

– Саймон, сколько я должна вам за одежду?

– Ровным счетом ничего, – добродушно отмахнулся он.

– Но…

– Чек пришлют мне, – Эдвард оборвал все возражения. – И поспорить со мной по этому поводу вы можете за завтраком во флаере.

Эмбер вздрогнула, окончательно возвращаясь в реальность. О чем она только думает! Вчера их с императором чуть не убили, ее дочь во дворце, а она сама!..

Она бросила взгляд на виновника всех ее бед. Неизменно подтянутый, император Альвиона даже в обычной одежде вызывал… Трепет? Почтение? Эмбер не могла назвать это чувство. Но сейчас, глядя на монарха, она отчетливо понимала, почему на Альвионе сохранился монархический строй, пусть даже ограниченный конституцией.

– Не переживайте, – Эдвард интерпретировал затянувшееся молчание по-своему. – Все обойдется.

Эмбер покачала головой. И как она дала себя втравить во все это? Побег дочери, ее отказ возвращаться, попытки наладить отношения – все эти проблемы перед лицом вчерашней смерти казались такими же незначительными, насколько раньше казались неразрешимыми. Поглощенная этими мыслями, она позволила увести себя на площадку для посадки флаеров. При виде огромных, поблескивающих на солнце летательных аппаратов сердце тревожно забилось, а во рту пересохло. Перед глазами пронеслись воспоминания: потерявший сознание пилот, император, разрезающий силовой кабель… в голове зашумело, а все вокруг поплыло.

– Эмбер, все в порядке. – Кажется, ее подхватили за плечи. – Эмбер, посмотри на меня!

Ее встряхнули, словно куклу.

– Давай же! Вдох… выдох…

Сработало. Опомнившись, Эмбер подняла голову и встретилась взглядом с голубыми глазами императора. Он выглядел невозмутимым, словно каждое утро просыпался на военной базе после неудачного покушения.

– Как вы живете? – вырвалось у Эмбер.

– Простите? – он озадаченно нахмурился.

– Как вы можете спать, есть, да просто жить после такого?

– Такого?

– Вчерашнее покушение… и это… – она мотнула головой в сторону летательных аппаратов.

– А, вы про это, – широко улыбнулся Эдвард. – Честно? Никогда не задумывался, наверное, привычка с военной академии, я же пилот. Мы всегда готовы к непредвиденной ситуации. Поэтому не ждем ее, чтобы не накликать беду. Так что я просто ценю момент, когда получается спать – сплю, когда голоден – ем…