Хелен, как всегда, сидела за столом, обложившись бумагами, и что-то подсчитывала с задумчивым видом.

- Чего хмуришься? - поздоровавшись, с улыбкой произнесла я. - Или замуж за Орландо идти передумала?

- Здравствуй, Анна. Нет, мой капитан скоро действительно станет моим мужем. Отдавать другим девушкам я его не намерена. Просто смотрю на финансовые сводки по швейным мастерским и понимаю, что придётся цены на одежду поднимать минимум вдвое. Иначе сложно будет иметь хоть какую-то прибыль. Оплата швей и материалы сжирают половину. Добавим сюда городские и имперские налоги, аренду… Сам магазин тоже требует постоянных расходов. По игрушкам ситуация намного лучше, но они не являются нашим основным товаром и не перекрывают издержки. Надо что-то решать…

- У тебя есть идеи? - помрачнела я, полностью согласившись с выводами Хелен.

- Я знаю, как уменьшить расходы, - пожала плечами она. - Отказаться от помещения в дорогом районе города и взять лавчонку в менее престижном месте. Про остальные намечающиеся магазины совсем забыть. А вот как увеличить прибыль? Не понимаю… К сожалению, руки у швей не железные. И их пальчикам необходим отдых. Откровенно говоря, я бы отказалась от идеи массового пошива одежды и полностью сосредоточилась на детских ресторанчиках. Они явно будут пользоваться популярностью.

- Подумаю, - нехотя кивнула я. - Что там у нас по ищейской конторе?

- Работы мало, и я в основном перенаправляю заявителей к Орландо. Но меня это особо не печалит. Посредниками между торговцами, магистратом и городской стражей мы имеем неплохой куш. И с каждой неделей он увеличивается. Ушлые торговцы быстро оценили выгоды работы с нами.

Да! Вчера, перед самым закрытием приходила очень своеобразная дама. Она утверждала, что её хотят убить демоны и похитить душу. Кинула на стол кошелёк с золотом, сразу потребовав, чтобы ты взялась немедленно за дело.

- Интересно… И договор по всем правилам заключила?

- Нет, - помотала головой Хелен. - Я не стала предлагать его. И деньги вернула. Повторюсь, дама своеобразная… Ну ОЧЕНЬ! Мне почему-то кажется, что она сумасшедшая. Поэтому и не рискнула с ней связываться. Сказала, что госпожа Ищейка возьмётся за работу лишь после личного разговора. Женщина истерично рассмеялась и, быстро написав на бумаге свой адрес, удалилась. Ещё и руками странно размахивала, будто невидимых существ от себя отгоняет. От этого я окончательно уверилась в её невменяемости.

- Ещё интереснее… Дай-ка мне адресочек сумасшедшей.

3. 3.

Узнав, что придётся снова переться за город, решила, что на сегодня активных прогулок с меня хватит. Тем более не стоит ехать к странной женщине одной. Теперь мне приходится заботиться не только о собственной безопасности, но и о жизни будущего ребёнка.

Всю дорогу до дома я размышляла. Мне не давала покоя фраза Хелен о том, что у швей не железные руки. Почему-то после этих слов мне представилась женщина-киборг с руками в виде швейных машинок. И после такой картины пришла сумасшедшая мысль… А что, если попытаться создать эту самую швейную машину? Миниатюрная машинка у меня вряд ли получится, но я знаю её принцип работы.

И тут сразу встают две основные проблемы: техническая и мистическая. Во-первых , нужен умелец-механик, могущий воплотить мои знания в жизнь. А во-вторых, эти идеи как-то нужно донести. Ещё свежо в памяти, как пыталась рассказать и написать Марко о своей прошлой жизни. Сплошная абракадабра получилась! Большая вероятность, что и со швейной машинкой выйдет похожая история. Но попытаться стоит!