- Мне не нужен предлог, чтобы наказать тебя, ничтожный ты червь! - я подошла к нему вплотную так, что носки моих туфель оказались возле его лица. Склонилась над ним и произнесла:

- Надеюсь, ты уяснил: если впадешь в немилость своей хозяйки, тебе конец?

- Да, госпожа, я все понял.

Какой же слюнтяй! Стоило немного припугнуть, этот раб, как и все остальные мужчины, растянулся у моих ног в дорожной пыли и согласен на все, лишь бы сохранить свою никчемную жизнь.

- Ты паршивый садовник, раз погубил розовый куст, который посадила еще моя бабка. У меня есть другие дела, а вместо этого пришлось тратить свое драгоценное время на твое воспитание. А любой, кто тратит впустую мое время, дорого заплатит за это. - в подтверждение своих слов я пнула его ногой под ребра. В ответ мне промычали что-то невнятное.

- Ты что-то хочешь мне сказать?

- Простите, госпожа Мейлин! Такого больше не повториться.

- Подними его и отвяжи! - приказала я своему вознице Ю.

Коренастый мужчина, который по совместительству выполнял роль моего телохранителя, продавался уже стерилизованным. Кто-то позаботился, чтобы ничто не отвлекало его от служения, и меня это вполне устраивало.

Ю спрыгнул со своего места, подбежал ко мне и рывком поставил раба на ноги.

Я не могла не отметить про себя, что задница у садовника все-таки аппетитная. Может быть, продолжить наказание вечером у меня в спальне?

Садовник затравленно посмотрел вокруг с ужасом в глазах, словно прочитал мои мысли. Наверняка он слышал от домашних о моих пристрастиях. Мама ограничивалась тем, что выдала необходимое количество ударов, а мне нравилось смаковать и растягивать процесс.

Как это часто со мной случалось, я почувствовала дрожь возбуждения во время наказания. Сохраняя внешнее безразличие, я наслаждалась поркой, ведь признаться, телесные наказания - это мой самый любимый вид прелюдий.

- Беспрекословное послушание и добросовестное выполнение своих обязанностей - это все, что от тебя требуется, - монотонно сказала я.

В доме моей матери рабам жилось хорошо, она была хоть и строгой, но справедливой. Одни и те же мужчины служили ей годами. Другие хозяйки могли менять рабов как перчатки. Так что, этот болван, просто еще не понял, что ему повезло попасть в нашу семью.

Раб рухнул передо мной на колени и скулящим тоном умолял о милости, так что брать его на вечер резко расхотелось. Никакой выдержки, очередная безвольная тряпка. Всего лишь тело, лишенное духа, такие не представляли для меня никакого интереса.

- Надеюсь, теперь у тебя хватит ума старательно выполнять свои функции? - строго спросила я.

- Да, госпожа Мейлин.

Ну что ж, я сделала свое дело. Можно было бы добавить несколько ударов плетью, но мне уже стало скучно. Непослушание, которое я вытравливала из своих рабов, волновало меня. Но оно появлялось у них так редко и улетучивалось так легко, что эти двуногие создания не вызывали у меня никаких эмоций.

Я приказала вознице ждать меня и отправилась за новым приобретением.

2. Глава 2. Иноземец

Центр резервуаров располагался внутри огромного комплекса, где торговали всем подряд: украшениями, одеждой, безделушками, рабами и даже таким редким товаром, как живые источники энергии.

На первом этаже находилась площадь и огромный музыкальный фонтан с кристально чистой водой, вокруг которого располагались столы, где посетители могли отдохнуть и поболтать с друг другом за чашкой зеленого чая.

Путь в центр резервуаров лежал через торговые ряды с бытовыми рабами. Продавали в основном мужчин, рабыни в нашем королевстве большая редкость. Каждый раз, когда проходила мимо, я испытывала смесь брезгливости и любопытства. Гомон простого народа, запах немытой плоти и жадность торговцев, которая витала в воздухе, - все это вызывало двоякие ощущения.