На сиянии Адама не было следов разрыва ритуала, это еще одно объяснение, почему она смогла так легко избавиться от него. Для стихийной магички смена резервуара - это более сложный процесс, ведь сначала придется разорвать канал связи, снова обращаться к стихиям, чтобы это сделать.

- Не хотела тебя обидеть, - сказала я. - Просто пыталась узнать больше о тебе.

- Я чувствую себя неуютно, когда обо мне говорят как о вещи, - признался Адам.

Мы молчали несколько мгновений, и я почувствовала, что можно перейти к более важным вещам.

- Уверена, что твоя способность делиться энергией стихий - это не просто инструмент, а часть твоей личности. - произнесла я, глядя ему в глаза.

Адам оживленно кивнул. Похоже, моя спонтанная попытка расположить его к себе, заверив, что я не считаю его просто орудием, оказалась успешной.

Какой же занятный резервуар мне достался!

Было дико непривычно, что он смотрел на меня вот так прямо, и беседовал, словно мы равны, но почему-то мне это нравилось. Так что, будем считать, что это ему позволено. По крайней мере, когда мы с ним наедине.

- Если у тебя есть какие-то вопросы, можешь их задать.

- Мне интересно узнать больше о здешних правилах и обычаях, - охотно отозвался Адам.

- Когда мы находимся одни, я допускаю для тебя некоторые послабления, - ответила я, - но на публике ты должен вести себя как полагается.

- И как же мне полагается себя вести?

- Ну, основное правило - это соблюдение подчинения. Ты не должен прямо смотреть на женщин или обращаться к нам без позволения. Если тебе нужно что-то спросить, то ты должен сначала испросить на то разрешение. Запомни хорошенько, что говорить, если тебя не спросили, не допускается. Исключения, когда можно подавать голос без позволения - это благодарность за совершающееся наказание, мольбы о пощаде или восхваление красот Госпожи.

Адам нахмурился. Видно было, что ему не нравятся эти правила, которые являлись рутинными нормами жизни для местных мужчин.

- Звучит очень строго. А что, если я не буду соблюдать эти правила? - поинтересовался он.

В его тоне проскользнула дерзость. Я улыбнулась, понимая, что его интересует не только знание местных обычаев, но и то, как далеко он может зайти в их несоблюдении.

- Ну, если ты не будешь соблюдать правила, то это будет расценено как нарушение порядка, - ответила я. - В зависимости от тяжести проступка, твоей госпоже могут поручить тебя наказать, бросить тебя в тюрьму на несколько дней или могут наказать более строго.

- И что такое более строгое наказание? - спросил Адам с нарочитым любопытством.

- Например, публичная порка или другое унижение перед всеми горожанками, - сказала я. - Каждая хозяйка должна строго следить за тем, чтобы ее мужчины знали свое место. Ни одна госпожа не оставит такое поведение безнаказанным.

Адам замолчал, словно задумался о чем-то, прежде чем заговорить снова.

- Я не уверен, что могу жить в таком обществе. - сказал он наконец. - Не могу себе представить, чтобы я делал, если бы меня унизили публично.

Я посмотрела на этого человека, удивленная его словами.

- Восточное королевство - это не место для мужчин слабых духом. Здесь нужны люди, которые готовы соблюдать правила и подчиняться.

Адам снова замолчал.

- Я понимаю, - сказал Адам, - но я не могу принимать все правила безоговорочно. Я хочу иметь право на свободу выбора и самостоятельность.

- Не спорь, Адам! - строго прервала его я. - Просто пойми, что здесь нет места для твоих желаний. Благо госпожи - это высшая цель.

- Но разве это означает, что я должен смиряться с унижением? - возразил Адам. - Я готов подчиняться правилам, если они не противоречат человеческому достоинству.