Тревожные мысли роились в ее голове. Как так получилось, что она притащила домой незнакомого больного мужика, косящего под эльфа? Интересно, как на это отреагируют знакомые? А дочь? С мужем они давно не делили постель, да и Мари видела холодность и отстраненность между ними. Но как она отреагирует на появление в доме этакой экзотики? Но раз он гей, то она хотя бы может не беспокоиться по поводу домогательств с его стороны. Хотя именно против последнего она, скорее всего, ничего против не имела бы.

Ближе к обеду Катерина закончила работу по переводу очередной книги. По ее мнению, пошлость жуткая, но деньги на дочь-подростка и ее серьезное увлечение спортом были очень нужны. А теперь расходы возрастут, раз временно у нее поселился потрепанный ролевик непонятной ориентации. Раз уж вспомнила, надо пойти проверить.

Мужчина уже проснулся и даже попытался встать, когда Катерина вошла. Выглядел он заметно получше, синяки под глазами прошли, цвет кожи перестал отливать синевой. Однако самостоятельно встать у него пока не получилось – опора на мягкий матрас не была достаточной. Поэтому он остался сидеть, низко опустив голову.

- Как ты себя чувствуешь? – поинтересовалась девушка.

- Благодарю тебя, Госпожа, я в порядке, – ответил блондин, не поднимая глаз. Казалось, он рассматривал ярко синие носки своей собеседницы и обращался именно к ним.

- Давай ты все же будешь звать меня по имени – Катерина. 

- Как будет угодно, – ответил мужчина, продолжая рассматривать ее носки. 

- А как тебя зовут? Мне кажется, мы не успели познакомиться? – девушка присела на край кровати.

- Меня будут звать так, как будет угодно моей госпоже, – был ответ. 

- Послушай, это что за розыгрыш? Или ты головой повредился? Может, надо было тебя в больнице оставить? Что ты заладил «госпожа, госпожа»? – Катерина была возмущена и одновременно напугана странной манерой речи своего гостя.

- Это не розыгрыш! Катерина, прошу Вас, не злитесь и не отправляйте меня в больницу! – взмолился мужчина и, наконец, посмотрел ей прямо в глаза. В этом взгляде глубоких серых глаз было столько отчаяния и боли, что девушка не сразу нашлась, что ответить.

- Тогда объясни мне, почему ты так со мной разговариваешь, и что вообще происходит? – она надеялась получить на свои вопросы четкие ответы.

- Вчера ты подписала документы и приняла права владения на меня. Отныне я твой раб, покорный слуга. Рабу не полагается иметь имя, новый владелец сам выбирает удобное для него. 

- Это у вас игры такие? – ответа на этот вопрос не последовало.

После минутного молчания девушка спросила:

- А кто ты вообще такой? 

- Я – Эльф, моя Госпожа! – совершенно спокойно ответил блондин.

Тут уж девушка начала подумывать, что кто-то ее жестоко разыгрывает, либо кто-то из них двоих тронулся умом. 

- Подскажи пожалуйста, а откуда ты взялся? Вроде в наших лесах эльфы не водятся.

- Госпожа Катерина, я нахожусь в рабстве уже более двухсот лет, – голос эльфа стал безжизненным, – за это время я сменил множество мест и хозяев. Теперь я в полном твоем распоряжении. Я не смогу ослушаться твоего приказа, даже если захочу.

- Даже если я прикажу в окно выпрыгнуть? – спросила Катерина первое, что пришло в голову.

- Да, но если твой прямой приказ приведет к моей гибели, то ты тоже умрешь. Таковы условия контракта. Ты ведь не стала вчера читать бумаги, которые подписала? – кажется, эльф над ней посмеивался.

Черт! Вчера она даже не взглянула на бумаги, которые подписывала. Может там и заявка на кредит была или расписка о получении денег.