Но все же я не хотела, чтобы меня поскорее выгнали из-за чрезмерного любопытства, поэтому надолго нигде не задерживалась и вскоре добралась до кухни, тоже совсем не такой, как я ожидала увидеть у тигра — со светло-желтыми стенами и располагающей к умиротворению обстановкой. Желудок мгновенно напомнил, что я голодна, и неприлично заурчал.

— Садись за стол, потом всё рассмотришь, — насмешливо сказал Шалиф ему в ответ.

Я смутилась. Никакой он не благородный отпрыск звериного аристократа в изгнании, как я себе придумала, а дикарь. Вид — тигр обыкновенный, подвид — невоспитанный.

Я фыркнула, но за стол села. Альфа поставил передо мной большую тарелку ароматного жаркого, другую с аккуратными ломтями хлеба, бокал парующего ягодного отвара и положил вилку с ножом.

И только сейчас до меня дошло, что он сказал!

— Потом посмотрю? То есть ты не отправишь меня снова в ту холодную пещеру? — осторожно спросила, беря в руки приборы.

— Не отправлю, — вздохнул Шалиф, — так будет безопаснее. Для всех.

Так это же прекрасная новость! Я смогу не только обшарить весь дом, но и наладить общение постепенно. Это сразу поднимет мои шансы на успех!

С аппетитом принялась за жаркое, решив не портить наслаждение от таявшего во рту мяса болтовней. Но оборотень сам нарушил молчание.

— Я вот всё думаю: а точно ли ты явилась сюда за клыком?

Он не сел со мной за стол. Остался стоять у огромной магической жароварни, прислонившись бёдрами к разделочному столу, уставленному кухонными артефактами. И руки на груди сложил. И взгляд у него такой подозрительный.

— А зачем ещё? — удивилась я, прожевав и запив мясо.

Я пока не поняла, в чем он меня подозревал.

— Ты мне скажи зачем. Ведь посылать тебя за клыком было совершенно абсурдно, — свысока ухмыльнулся альфа. — Твои родители знали, что он у меня, и могли сами со мной связаться, если бы у Вазории возникла в нем нужда. Но они этого не сделали, потому что понимали: артефакт им не поможет. Значит, ты явилась по собственной инициативе. Зачем? Тебя ко мне тянет, да?

Я как раз откусила кусочек лепешки и поэтому, услышав такое вопиюще самодовольное заявление, закашлялась. Шалиф оторвался от стола и любезно похлопал меня по спине. А потом опомнился, отскочил обратно и вытер ладонь о брюки, будто я заразная или грязная.

11. Глава 11

Я встала и оперлась ладонями на стол.

— Да ты… Да я… — От возмущения слова удалось подобрать не сразу, зато когда они нашлись, из меня полилось: — Я о тебе и не думала вообще! Я хотела помочь брату! Творящий Странник доверил его жене важную миссию по спасению мира туманных монстров! А без оборотней мы не можем собрать команду! При чем тут ты?!

Выложила весь план как на духу.

Шалиф устало потёр пальцем бровь, укладывая мои слова в голову, и обидно хмыкнул.

— Я искренне сочувствую твоим родным — наверное, они с тобой натерпелись много бед, — сказал на полном серьёзе, что разозлило меня ещё сильнее. — Доедай, и я провожу тебя в твою спальню. У меня завтра тяжёлый день, и нет желания вести пустые беседы с взбалмошной и избалованной магичкой.

А вот это задело так, что на глаза навернулись слезы и аппетит пропал. Наверное, потому что Шалиф ударил в больное место. Меня и вправду многие считали взбалмошной и избалованной, но ведь я всегда хотела как лучше.

— Я наелась, — процедила сквозь зубы и задрала голову, чтобы слезы не потекли.

Ещё не хватало, чтобы тигр меня плаксивой истеричкой обозвал.

— Идём, — безразлично пожал он плечами и показал мне рукой на дверь.

Я вышла из-за стола и покинула кухню.