Он неприязненно покосился на меня.

- Я же говорил, Художор чует страх и боль. Стало быть, суть в том, чтобы их не испытывать, уметь быть в нужный момент выше этих примитивных чувств.

- Мне нужны подробности.

- Подробности... что ж, это справедливо. Ты будешь стоять здесь, на скале. Художор поднимется сюда, чуя твой страх и желая его попробовать. Потом он причинит тебе боль одним своим соседством, физически, и ты ее не выдержишь. А надо уметь расслабиться, позволить ей быть и согласиться с ее существованием. Если у тебя получится, Художор уйдет.

- А если нет? - напряжённо спросила я.

- Тогда он тебя поглотит в своем чреве и медленно растворит, наслаждаясь каждой крупицей твоей бесконечной боли от этого процесса. Ведь что такое боль и страх..? - вдруг увлекся собственными рассуждениями плывчи. - Это неприятие, которое испытывает всё живое при нарушении границ его существования, телесных или духовных. И Философия Боли учит не только властвовать над ними, но и готовит нас к познанию гармоничного круговорота жизни и смерти...

- Эй, лови!

Из-под скалы вылетела здоровенная пластиковая бутылка с водой и с размаху впечаталась в мою ногу. Я едва успела перехватить ее, чтобы та не упала обратно в океан.

Над краем обрыва показалась довольная физиономия Холума.

- Решил попытать счастья на место старейшины, Нуидхе? У тебя неплохо получается ездить по ушам, аж заслушался.

- Отвали, - беззлобно буркнул Нуидхе. - Ещё чего, в старейшины... Просто иммигрантка желает подробностей, чтобы пройти испытание живой.

- А!.. Ну-ну. Пусть попробует, - хмыкнул Холум и, посерьёзнев, спросил у меня: - Как собираешься сбалансировать страх, боль, плохие чувства?

- Э-э... расслабить всё тело и позволить им быть? - неуверенно предположила я, отчётливо ощущая, что кто-кто, а конкретно этот плывчи искренне хочет мне помочь. И это было как-то связано с Граем.

- Расслабить тело, ага, - он вдруг фыркнул. - Типичная ошибка новичка! Не тело нужно расслаблять первым делом. Не тело!

- А что тогда?

- Расслабляй дух. А за ним и тело последует.

- Легко сказать! - скривилась я. - Но как его расслаблять, аффирмациями, что ли? «У меня всё хорошо-замечательно», «Я не тело, а дух», «Страх ничто, боль проходит» и прочее?

Холум вздохнул, не глядя на закатившего глаза Нуидхе. Тот не преминул вернуть шуточку:

- Похоже, это тебе пора в старейшины записываться, Холум! Будешь молодняк наш обучать. Да что толку ее учить, все равно не поймет.

- А почему бы и нет? - пожал узкими плечами Холум и придвинулся ко мне. - Слушай сюда, объясню проще. Боль - это сигнал тела о нарушении его граней извне или изнутри. Дух этот сигнал принимает, включая страх, тревогу, панику и начинает действовать. Но если дух умеет всё это включать, значит, умеет и отключать, верно? Вселенной управляет закон равновесия, это всякий знает. Конечно, отключение от боли и страха серьезную проблему тела - ранение, например, - не решит, но и помехой не станет. Даже наоборот, голова останется холодной и будет решать проблему спокойно.

- Как вы ослабляете этот сигнал? - жадно спросила я. - Как отключаете связь между болевым импульсом и мозгом?

- Учимся долго и прилежно через кое-какие практики. Самое первое - это глубокое дыхание. Вдыхаешь на одну единицу, выдыхаешь на две. Второе - холод. Лучше всего использовать настоящий. Найди на своем теле место, которое будет мёрзнуть и смакуй его. Тело общается с духом очень прямолинейно, а сознание не умеет чувствовать нарушение в двух местах одновременно. Если ты выберешь холод, болевому импульсу придется ослабнуть.