– Если тебя примут, хозяин сам будет отправлять за тобой повозку, – посвятил меня однокурсник, когда мы устроились внутри экипажа. – Все работающие студенты пользуются услугами извозчиков, поэтому никто не поймёт, куда ты направляешься. Это не будет выглядеть подозрительно. Ну следить за тобой точно не будут.

– А если будут? – уточнила я.

– Ты всё равно будешь подъезжать не к центральному входу. С заднего двора можно попасть сразу в несколько заведений, так что не переживай.

Всю дорогу я украдкой глазела в окно, с любопытством рассматривая город. Наконец-то я смогла увидеть что-то помимо Академии. И ничуть не разочаровалась. Высокие здания, прекрасные парки и чистые улицы в совокупности с магией, которая периодически была видна то там, то тут, создавали волшебную атмосферу. В ночи всё казалось ещё прекраснее, чем было на самом деле и я даже не заметила, как мы приехали.

Перед ресторацией, в которую вёз меня Трэвис, стояла целая вереница экипажей. Видимо, заведение действительно пользовалось хорошей популярностью. Но это было заметно не только благодаря множеству гостей. Чего стоила магическая вывеска, привлекающая внимание всех и каждого и мерцающий фонтан с кристально чистой водой прямо перед входом. Разноцветные магические капли, переливающиеся на свету, на мгновение зависали в воздухе, создавая причудливые формы.

А дорожка, ведущая к входу... Ох, как она была прекрасна. Магические узоры, возникающие прямо под ногами, приковывали к себе взгляд и создавали незабываемое чувство, что ты нужный гость и самый дорогой. Кажется, хозяин знал, как угодить посетителям и заставить их вывернуть кошельки в презентабельном заведении.

Извозчик, обогнув здание, сделал довольно большой крюк и привёз нас на задний двор, где нас уже дожидался невысокий слуга. Поздоровавшись, паренёк провёл нас по коридорам заведения прямо к кабинету хозяина, отворяя перед нами двери и приглашая пройти внутрь. Переступив порог, мы оказались в просторном помещении довольно лаконичного вида. Здесь не было ничего лишнего, но в то же время всё выдавало дороговизну и престиж. Я так засмотрелась, что не сразу заметила хозяина всего этого великолепия.

– Ну и кто из вас будет танцевать? – снисходительно поинтересовался высокий мужчина с пепельно-белыми волосами, заплетёнными в косу. Он расположился за столом, с лукавой улыбкой наблюдая за нами. В его взгляде, направленным именно на меня, чувствовалось превосходство. Сколько таких девчонок, как я приходили сюда, чтобы попытать счастье? И скольким он отказывал?

– Я же говорил, что приведу девушку, – недовольно буркнул Трэвис, переключая внимание мужчины на себя.

– Прекрасно, – кивнул он. – Тогда приступай, – кинул она на меня заинтересованный взгляд. – Я согласился вас принять лишь из уважения к отцу этого молодого человека.

Теперь понятно, как Трэвису удалось устроить моё прослушивание. Воспользовался связями своего отчима. Да уж. Нигде не пробиться без нужных людей…

– Мне нужно переодеться, – сообщила я.

– Там, – указав на небольшую дверь, сказал хозяин заведения.

Я зашла в небольшую комнатку, напоминающую чуланчик, и стала переодеваться. Прямо за стеной, слышались звуки музыки и аплодисменты. Видимо, мы находились совсем недалеко от сцены. Для прослушивания я выбрала нежно-лавандовый комплект. Топ, расшитый бисером и камнями и широкие, летящие шаровары. Пояс штанов был отделан так же, как и лиф. В танце всё это великолепие искрилось, словно бриллиантовая россыпь. Закрепив на лице маску, которая оставляла открытой только верхнюю часть лица, я глубоко вздохнула и вышла из своей «гримёрки».