- Не беспокойтесь. Я вычту стоимость одежды из еды для офиса. С этого дня будете класть в чай и кофе меньшее количество сахара.

И Алекс как ни в чем ни бывало пошел дальше. Оторопевшая Нель на секунду застыла, всплеснула от возмущения руками, потом бросилась догонять начальника.

Через час Нель сидела на деревянной лавке за столиком и пила глинтвейн с ромом, апельсиновым соком и свежим имбирем. Желудку было хорошо: он был полон хлеба, который девушка опускала в горшочек с горячим сыром, стоящим посередине стола. На тарелке перед ней лежало карпаччо из семги и пармская ветчина с дыней. Да, ресторан в «Ватра парке» был не чета тому простенькому ресторанчику, куда два раза Колин водил Нель. Ресторан находился на самой вершине холма в отдаленной части парка, и оттуда открывался восхитительный вид на застывший зимней сказкой парк Виленг. С высоты Нель видела уже подернутую темной, но блестящей на солнце ледяной коркой ленту реки Пемь и снежное кружево деревьев. Самая многолюдная и близкая к входу часть парка: с большим катком, летними аттракционами и множеством ларьков с разнообразной уличной снедью, - была далеко, и ее не было видно отсюда за деревьями, а эта обширная часть парка была огорожена специально для катания на надувных подушках: здесь был устроен «Ватра парк».

Подъемник доставлял желающих на вершину холма, где на широкой обустроенной площадке располагался большой ресторан, залы для переодевания, сауна и даже небольшая гостиница для любителей кататься, приезжающих издалека на пару дней. Нель чуть не завизжала от страха, когда подъемник повлек их с Алексом вверх, и под ногами девушки замелькали заснеженные кусты, отвесные выступы холма и ледяные желоба для катания, по которым с огромной скоростью проносились яркие, как межпланетные корабли из кино, тюбинги с визжащими пассажирами.

- И как вам не страшно кататься на ватрушках?

- На ватрушках мне было бы действительно страшно, - ответил Алекс, который держал на коленях пакет с костюмом для катания. – Вы же знаете, Агнель, что вначале этот вид спорта был крайне опасен. После нескольких резонансных дел, когда погибали подростки и даже дети, после многочисленных случаев перелома позвоночника и прочих страшных ушибов, приведших к инвалидности и смертям, катание на ватрушках запретили. Разумеется, люди не сразу послушались, но высокие штрафы и жесткий полицейский надзор сделали свое дело.

- Я помню, - ответила Нель. – Я читала об этом в газете. Тогда ведь катались просто на круглых надувных подушках с отверстием или впадиной посередине, не так ли?

- Да, отсюда и пошло название «ватрушка», поскольку снаряд для катания напоминал сладкую булочку. И катались просто на склонах гор или на холмах. Управлять такой ватрушкой было невозможно. Катающиеся ударялись о деревья головой. Был даже случай, когда ребенка вынесло на дорогу, и он попал под колеса проезжающего грузовика.

- Какой ужас! – прижала перчатку к губам Нель.

- Да, начало было немного кровавым. Поэтому такие катания и запретили. Но лет десять назад моему другу Мерли…

- Как, простите?

- Меркерт Ван Трэйн, мой старый друг. В молодости он, как и я, увлекался разными зимними видами спорта. И мы, конечно, катались на ватрушках. Несмотря на запрет, с риском для жизни. Однажды Мерли пришла в голову идея, как сделать катание безопасным. А также прибыльным бизнесом. Во-первых, он изменил конструкцию самого тюбинга. Корпус стал деревянным, на надувной подушке, внутри мягкая обивка, чтобы не было ушибов. Одним словом, ватрушка стала эргономичным снарядом для катания. Также Мерли исключил возможность аварии.