- По большей части, - согласился страж. – У меня приказ - привезти одну из вас в Цитадель. А какую - решаю не я.

По большей части? Так, словно доля личного интереса в этом все равно есть.

Если отец не остановил меня сразу – у него были причины… Было что-то еще, назревало… такое, о чем он не говорил с нами, никто не говорил вслух, но я все равно слышала о том, что невозможно платить эту дань вечно… И я… возможно, я или Айни – это имеет значение, мы похожи внешне, но очень разные.

Там, во дворе, отец мог бы сделать все тихо, не привлекая внимания. Просто взять меня под руку, увести и вывести Айни самостоятельно. Но он не сделал этого. Я… не знаю.

Маро подтянул ноги ближе к себе, весь подобрался, поняв уже, что ничего не выйдет.

- Я не вернусь, Маро, - сказала я, глядя на него. – Тебе не стоило ехать за нами.

- Я не могу тебя отпустить, - упрямо буркнул он.

Какой смысл в этом упрямстве?

И что теперь? Страж разглядывал Маро, чуть склонив голову на бок.

- Что вы с ним сделаете? – спросила я.

Страж качнул головой… он стоял, сложив на груди руки. Легкая ухмылка, чуть приподнятая бровь, заинтересованно и задумчиво. А ведь эмоции, как и дыхание – не остаточные фантомные, а самые настоящие, пусть и не слишком яркие. Эмоции еще остались.

И убивать точно не собирался, иначе не связывал бы руки, не предупреждал бы, что оскорбления неуместны. Каменные големы убивают без всяких предупреждений.

- Что ж… если он будет вести себя тихо и завтра так же тихо уедет домой, я отпущу его. Понимаю, что влюбленный мальчишка способен на не очень разумные поступки. К тому же, нападения не было, он просто пытался пробраться в шатер. Будем считать, что хотел поговорить, - страж насмешливо фыркнул, чуть снисходительно. - Но ночь посидит связанный, это ему на пользу.

Маро насупился.

 - Я не уеду без Ти!

А страж, кажется, даже не удивился.

- И как ты себе это представляешь? Думаешь, я отпущу леди Тиаль с тобой?

- Значит, я поеду с вами. За вами. Ты не можешь запретить мне ехать в ту же сторону.

- Хм… - страж потер подбородок. - И на что ты рассчитываешь?

Это чистое упрямство, я отлично знаю Маро. Он не отступит, он пойдет напролом, прошибая лбом стены.

- Ни на что. Я люблю ее и хочу быть рядом.

И все же… это лишь желание не отдавать свое.

6. 6. Рыбак и воин

- Упрямый парень, - страж кивнул на Маро.

Тот с независимым видом шагал за повозками, гружеными дарами. Повозки двигались  медленно, поспевать несложно, тем более, что солдаты из охраны обоза тоже шли пешком. Лошадь у Маро страж отобрал, сказал, что вернет только в том случае, если тот пообещает уехать домой и больше не появляться. Маро пытался кричать и доказывать, что страж не имеет права так поступать. На что страж только пожал плечами.

- Хочешь, попробуй отобрать, - сказал он. – Но я больше церемониться не стану и на любое проявление силы тоже отвечу силой. Схватишься за оружие – убью.

Маро возмущенно сопел, но делать ему было нечего.

Шел пешком.

Впрочем, оружие страж у него забирал тоже.

- Интересно, надолго его хватит, - сказала я.

Страж хмыкнул.

- Я бы поставил на то, что до вечера он продержится, но сбежит утром. У него нет никаких запасов еды с собой, только фляжка для воды. Я видел, как утром он доедал какие-то последние сухарики. А кормить я его не буду. Впрочем, если он решит уехать, то у него есть деньги, и может легко найти ужин в ближайшей деревне.

Да, я тоже видела. Утром, когда мы завтракали, Маро поглядывал с такой завистью… хотя тогда я не особенно задумывалась о голоде. Я видела, как он растирает затекшие ноги, потягивает, разминая спину. Полагаю, ночью Маро спал мало, со связанными руками хорошо не поспишь.