– Что вы здесь делаете? – строго и с осуждением спросила она.

– Ты купайся, купайся, – качнул он головой, руками раздвигая камыши, с двух сторон обступившие лодочный причал.

– Тебя забыла спросить! – фыркнула она и оттолкнувшись, красиво, ласточкой нырнула в воду. Ноги у нее сильные, икры крепкие, точеные, но щиколотки тонкие.

Майя вынырнула, Родион нагнулся, взял палку и снова занялся камышами. И ведь чутье его не обмануло, нашел он собачью голову, в камышах и нашел.

Он не ошибся в своем предположении, пуля действительно размозжила череп и даже прошла навылет. Надо будет еще раз осмотреть место происшествия, скорее всего, пуля где-то там, в земле. И на труп надо бы глянуть, возможно, пуля хотя бы зацепила грудь собаки. Должна была задеть при таком угле выстрела. Кровь он там заметил, а рану или хотя бы ожог – нет. Но если пуля задела тело, все равно стрелял человек рослый. Только высокий человек мог выстрелить так, что пуля вошла в голову под углом, близким к прямому. Более того, человек обладал потрясающим хладнокровием, ибо спокойно подпустил к себе собаку на два-три метра и затем уже нажал на спусковой крючок.

Фомин осматривал отсеченную голову, когда к нему подошла Майя, мокрая, в купальнике. Родион мог не переживать за ее здоровье. Солнце уже жарило вовсю, и от земли шло тепло. Он и сам с удовольствием искупался бы.

– Берточка!.. – жалостливо простонала Майя, глядя на отрубленную голову, и тут же зло воскликнула: – Какая сволочь это сделала?!

– Это я и пытаюсь выяснить. А ты убегаешь от меня.

– А если мне с тобой неинтересно?

Родион усмехнулся. Определенно, вредность родилась раньше Майи.

– Ну что ж, тогда мне пора, – развел руками он. – Отец, мать дома?

– Зачем отец? Он, что ли, Берту нашел? – обиженно спросила девушка.

– А кто нашел?

– Я нашла. Мы с Семеном нашли. Пошли за Бертой, смотрим, лежит… Семен – мой жених, – немного подумав, пояснила Майя.

– Это хорошо.

– Что хорошо? Что Семен – мой жених?

– И это тоже… Хорошо, что не сама пошла… На пристань не ходили?

– Нет.

– Может, слышали что-то? Шум двигателя, мотора.

Убийца собаки мог следовать к пристани, вышел к ней, а затем уже двинулся по тропинке вдоль берега и отклонился от основного маршрута, чтобы забросить голову подальше в камыши, чтобы ее не нашли.

Преступники могли уйти рекой, на лодке, или на машине – по дороге, которая тянулась вдоль береговой линии, где-то у станицы сливаясь с проселком, шедшим от дома Туманова.

– Да нет, не слышали, тихо было, – пожала плечами Майя и вдруг до нее дошло: – А в Берту что, правда стреляли?

– Очень меткий выстрел.

– Из ружья?

– Будем разбираться.

Родион не стал говорить о гильзе, которую нашел в кустах: ни к чему это.

– И нас могли застрелить?

– Думаю, преступники убрались еще до того, как вы с Семеном вышли к Берте.

– Не знаю, не знаю. Мне показалось, что за кустами кто-то стоит, прячется от нас. А нас могли подкарауливать!

– Где за кустами? – спросил Родион.

– Да там, где лежала Берта. А мы еще шли, болтали. О свадьбе говорили, – зачем-то поделилась подробностями Майя.

Родион кивнул. Надо будет осмотреть кусты, за которыми мог прятаться убийца собаки. Интересно, с отрубленной головой он стоял или без? Если без, значит, он сходил к реке и вернулся. Или его дружок. Один остался у реки, а другой вернулся.

– Какая сволочь могла убить Берту? – в раздумье спросила девушка.

– Чем занимается твой отец?

– Ну как чем? Фермерское хозяйство у нас, хлеб выращиваем.

– Криминал не тревожит? Может, дань кому-то платите?

– Дань?.. Да нет, я бы знала… Нормально все, спокойно.