- Никто не жаловался, - пролепетала она.

- Тебя не ловили с поличным. Или же не решались заявлять о том, что их одурачили, когда понимали.

- Я не делала ничего плохого.

- Делала, - припечатал я и сощурился. – Ты не осознаешь, что каждое действие совершеннолетнего Высшего влечет последствия, и ты сама несешь ответственность за свои поступки.

- Ведь я… - Кэнди закусила губу. Она не пыталась казаться жалкой, но сейчас выглядела именно так.

Я подался вперед и положил на ее ладонь свою, отчего девушка дернулась.

- Откуда у тебя синяки и ссадины?

- Тебе то что? – она едва сдерживала слезы, но, не выдержав моего взгляда, ответила. – У меня есть Хозяин.

Неужели, - пробормотал я негромко. – Он заботится о тебе или ты ему должна?

Затравленное выражение на лице суккуба подсказало мне правильный ответ.

- Какую клятву ты ему дала?

- К чему…

Вместо ответа я сдвинул ее браслет и показал свою метку под ним.

- Ты взял с меня клятву? – испуганно просипела она.

Разубеждать и говорить, что на самом деле, я взял на себя ответственность не стал. Что-то мне подсказывало, что для этого откровения время не пришло.

- Я тебя не обижу, - добавив в голос убедительности, добился того, чтобы девушка меня услышала. – Ты же понимаешь, что рядом со мной тебе безопасно. Ведь я вижу тебя настоящую и все равно хочу заботиться.

Кэнди кивнула и взглянула исподлобья, словно пытаясь поймать на лжи.

- Зачем тебе это?

- Ты напомнила мне дочь, - ответил, почти не раздумывая. – У меня не было возможности воспитывать ее. А потом – защитить.

- Меня воспитывать не нужно.

- Могу уйти прямо сейчас?

Она дернулась, будто хотела удержать мою руку и тут же опустила ладони на колени.

- Мне уйти?

- Как хочешь, - пробормотала она.

- А чего хочешь ты?

Моя спутница отвернулась, уставившись на гуляющих людей. В ее глазах появилась тоска, свойственная прожившим долго и уставшим Высшим.

- Не голодать, не бояться, высыпаться. Еще хочу… - она вздохнула, - маникюр настоящий.

Обкусанная кожа вокруг ее ноготков обросла за эту ночь, но пальцы смотрелись неухоженными.

- Здесь есть салон?

- Наверно.

- Иди, побалуй себя, - на стол между нами легла карта.

- Не боишься? Вот возьму и сниму все деньги, - она не решалась тронуть кусочек пластика.

- Не боюсь. Если я ошибся в тебе, значит дешево отделаюсь. А ты продашься. Недорого, в общем-то. Деньги однажды закончатся. А вот это, - я тронул метку на запястье, - может открыть любую дверь в твоей долгой жизни. Я могу дать тебе больше, чем средства. Но если тебе нужно другое – бери. Метка сойдет сама.

- Ты меня пугаешь.

- Это не так. Ты боишься довериться. А точнее – ошибиться.

- Вот прям все-то ты знаешь, - проворчала Кэнди, но кредитку взяла и сунула в карман джинсов. Именно так назывались эти штаны. – Я сделаю самый дорогой маникюр.

- Можешь и педикюр сделать. И про стрижку не забудь.

- Какая щедрость.

- Потрать время на себя, девочка.

- А когда освобожусь?

- Позвони. Номер ты знаешь. Я заберу тебя…

- Домой? – она затаила дыхание.

- Да.

Мне стоило держать ее дальше, но я привык, что остальные делают так по собственной воле. Кэнди же не испытывала предрассудков и подскочила ко мне, чтобы поцеловать в щеку.

- Я освобожусь не скоро, - пообещала она и прежде, чем я успел хоть что-то сказать, побежала прочь.

Возможно, я потерял кредитку и головную боль. Даже не знаю, стоит ли надеяться на возвращение того и другого.

15. Глава 15

ЛИНИЯ

Мне стоило быть внимательнее, когда соглашалась на маникюр в стиле "лето". Совершенно точно я не была готова к ногтям с рисунком арбузных долек. Косточки смотрелись очень натурально и, хотя и не выступали над поверхностью, но прорисованные семечки с каплями сока выглядели аппетитно. Ну, а зеленая корочка по самому краю, была на удивление реалистичной.