— Как все воины, на плоту, с зажженное свечой, освещающей путь и привлекающей внимание богов, — ответил уже не так дружелюбно. Добирались домой неделю, устали. Сейчас всего-то пара желаний имеется: вымыться в бане и поесть что-то, кроме вяленого мяса и суховатых лепёшек. Ну и потом поспать, разумеется. А Вранор пристал с вопросами и никак не даёт пройти.

— И кто же его туда отправил? — вот снова идиотские вопросы.

— Я и теперь уже моя команда, — ответил, а потом застыл, как громом поражённый. В глазах Вранора плескалось недоверие, и это заставило меня ещё раз мысленно пробежаться по нашему диалогу и осознать, как двояко прозвучали мои слова. — В смысле — убили его люди конунга, по его приказу. Отец опять с ним сцепился, не смог умолчать о своём несогласии с новыми приказами Ормарра. А по пути, когда поняли, что не довезём отца до дома в надлежащем виде, на одном из островов, что встретился по пути, соорудили плот, и отправили тело отца к Одину, в Вальгаллу. Хоть сейчас и начало весны, но дни были солнечными и припекало в полдень знатно.

Ох-хо-хо, — вздохнул старейшина. — Скажи, ты видел, как огонь поглотил лодку и тело Эймунда?

— Не только я, — головой указал на начавших разгружать драккар викингов. — Вся команда смотрела, прощаясь с ним.

— Ормарр признал тебя новым ярлом Нордхеймским? — продолжил расспросы Вранор, но уже повернулся и засеменил к главному дому, поманив меня следовать за собой.

— Да, признал, и при всех ярлах объявил это вслух, — кивнул скорее по привычке, ведь идущий чуть впереди старец не мог увидеть этого жеста. — Правда и задание проверочное тоже при всех озвучил.

— В своём праве, — вдруг заявил Вранор. — Тут даже не придерёшься. Может тебя кто поддержал?

—Да, ярл Йон Континорский, — медленно проговорил. Идти в горку было тяжело из-за сильной усталости, а тут ещё и говорить приходилось.

— Советы давал? — по тону старика никак нельзя было понять — какой из ответов он бы предпочёл услышать.

— Давал, но не в доме, и даже не на острове Конунга, — продолжил сливать информацию, уловив приятный запах натопленный бани.

— Ладно, я подумаю, что с этим делать, — заявил Вранор. — А ты пойди попарься, да за стол приходи, надо объявить новости. О смене ярла надо объявлять во всеуслышание. Тут я тебе точно смогу помочь. А пока ступай, да смотри не усни там.

Помывка прошла как в тумане. И пар тут ни при чём. Это всё мысли в голове, которые ни на минуту не оставляли в покое уставший мозг. Почему что-то надо было делать с подсказками Йона? И зачем официально объявлять о смене ярла. И так уже наверняка все всё знают. Новости у нас разлетаются очень быстро, как и во всех небольших селениях и островах. К тому же у меня не было конкурентов. Один я был наследник, бастардов отец не наплодил. Так к чему эта торжественность?

Баню натопили знатно, и воду в большие бочки натаскали чуть ли не до краёв, что тоже не могло не радовать. Позволив себе немножко отмокнуть, помылся с отваром трав, и потом пошёл с парную.

В отличие от островов некоторых из ярлов, у нас рабов не было, поэтому мыться все воины должны были самостоятельно. Но, как и во многих правилах, были исключения, так и у нас были помощницы. Правда, добровольные. Когда было положено начало этой «традиции» я, разумеется, не знал, но неодетых женщин видел довольно часто, в этой самой бане. У нас не принято было кого-то к чему-то принуждать, каждый выбирал себе занятие по душе. И вот конкретно эти красавицы нашли его в такой вот своеобразной помощи. Повзрослев, я узнал, что одной помывкой услуги этих женщин не ограничивались. Да, замуж их обычно не берут, но обласканные мужчины дают им защиту и где-то даже заботу и помощь по хозяйству. Вот и сейчас нам помогали париться три прелестницы, разбавляющие своим смехом мужские, часто скабрезные разговоры. Как там говорил Вранор — «не усни»? Да где уж тут! Скорее задержаться можно совсем по другой причине. Но сейчас у меня не было желания и времени на игры с красавицами. Впереди застолье, и лишь потом можно будет позволить себе долгожданный отдых, да не на голой лавке, а на тюфяке, набитом соломой.