Алёшка кивнул и на время прекратил рыдать. Но отчётливо сопел носом, предупреждая, что если что, то он опять пустит в ход слезы.

- Ну, во-первых, мужчины так себя не ведут, — продолжил Сергей, – посмотри на маму, как она расстроилась.

Мальчишка насуплено, исподлобья смотрел на собеседника и молчал.

- Ты должен маму беречь! А во-вторых, у входа продают мои самые любимые шарики. Только они не воздушные. Пойдём? – Сергей протянул Алёшке ладонь.

Мальчик взял мужчину за руку и спрыгнул со скамейки. Сергей подал руку Анастасии, и они медленно пошли на выход.

***

Перед старушкой, торгующей у входа, лежало десятка два разноцветных шариков. Их делали из опилок, которые сначала насыпали на плотную бумагу и придавали ей форму шара. Потом тоненькими резинками крепили вокруг этого колобка разноцветную фольгу, которую чаще всего брали из конфетных фантиков, и обматывали всё это великолепие прочными нитками, к которым потом крепили толстую резинку.

И если за эту резинку дёрнуть, то шарик начинал прыгать, сверкая разноцветными боками.

Сергей с детства помнил запах этих шаров. Они пахли лесом, конфетами и мечтами. Сергей купил три шарика и раздал всем по одному. И они всю дорогу до Настиного дома шли, подбрасывая на резинках чудесные шары.

Настя пригласила Сергея на обед, отнекиваться он не стал. Любопытно было посмотреть, как они живут, да и есть хотелось, если честно.

На обед был суп из щавеля и большой капустный пирог, испечённый Настей накануне вечером. Пирог был хорош, такой же как у Сергея в детстве. Капустный пирог часто пекла бабушка.

Водопровода в доме не было, и Сергей, взяв ведра, сходил за водой на колонку. Потом пока Настя грела воду, и мыла в тазике посуду, Сергей с Алёшкой играли в солдатики, под бубнивший что-то чёрно-белый телевизор.

Потом они попили чаю, доев капустный пирог. Сергей немного рассказал про себя, узнал про раннее вдовство Насти, про то, что Лёшка никогда не видел своего отца.

Вечерело, уходить из уютного дома не хотелось. Алёшка уснул на диване, зажав в руке «шарик с мечтами». Настя тихонько раздела сына и перенесла в кроватку. Надо было и Сергею уже бы домой отправляться, но он ждал намёка от Насти. Остаться ему или уйти?

Сергей с Настей очень долго сидели, держась за руки и смотря в мерцающий экран телевизора. Никто из них не мог решиться на первый шаг. Потом Настя поднялась и молча, расстелила кровать. Сергей также молча, остался.

***

Утром Сергей проснулся, оттого что на нём прыгал Алёшка.

- А где Мама? – спросил Сергей, ссаживая с себя расшалившегося мальчишку.

- За хеебом усла, – ответил мальчишка и побежал к скрипнувшей двери.

Вернувшаяся Настя, выложила на стол купленный хлеб. Потом промыла рисовую крупу и быстро сварила кашу. Пока каша варилась, женщина вскипятила чайник и заварила чай, потом достала из холодильника сливочное масло и сыр. А потом пригласила мужчин к столу. Алёшка кашу есть не хотел, но посмотрев на Сергея, который с удовольствием ел и нахваливал приготовленный Настей завтрак, съел всю свою порцию.

А после завтрака Алёшка утянул Сергея во двор показывать штаб, который он помогал строить соседским детям.

Потом Сергей по подсказке Алёшки колол дрова и думал, что занимается бесполезным делом, так как для себя уже всё решил. И в его квартире дрова им не понадобятся.

***

Настя сама не понимала, что на неё вчера нашло. Было жутко стыдно – она наверно распущенная женщина, если позволяет себе такое поведение? Оставить у себя на ночь малознакомого мужчину?!