К этому времени совсем стемнело. Всё село осветилось светом луны, фонарей и окон. Но дом оставался погружённым в снежный полумрак. Путница неторопливо зашла на уединённую затемнённую территорию.

На границе света и тени померещилось, что один из сугробов зашевелился. «Всё происходящее похоже на странный сон», – устало подумала она. Поэтому, когда сугроб вдруг превратился в большую белую собаку, вместо испуга возникло уже знакомое чувство чуда вместе с ощущением нереальности и иррациональности.

Животное неподвижно и безмолвно стояло, внимательно всматриваясь в появившегося человека. В свете луны его облик выглядел величественно и завораживающе. Варя тоже сохраняла неподвижность, пытаясь понять намерения неожиданного визитёра и найти правильный способ действия. Несмотря на страх, она невольно испытывала восхищение и какое-то подсознательное чувство того, что когда-то с чем-то подобным уже встречалась. Трудно было предположить, где именно. Может, в волшебных сказках? Черпая на протяжении последних часов вдохновение в природе, девушка и сейчас сохраняла способность видеть её прекрасные стороны. А в неожиданном госте их было достаточно. Сдержанное, с достоинством, без суеты поведение. Небольшие заострённые уши, мощная шея, лапы, густая шерсть, чуть приподнятый неподвижный хвост. Ни агрессии, ни угодливости. От животного исходила какая-то благородная, аристократическая сила. Постояв и, видимо, достаточно изучив незнакомку, через какое-то время оно стало приближаться, давая возможность рассмотреть себя лучше. С близкого расстояния стала заметна вытянутая морда и слегка раскосые, хищные глаза. Странным парадоксальным образом в это мгновение вместе с тревогой нарастало и ощущение давнего знакомства. А вместе с ним совсем не вовремя появилась мысленная картинка, вернее, картина, вполне определённая – полотно Васнецова «Иван-царевич…» В голове мелькнула пугающая догадка: «Это же волк!». От страха наступило оцепенение. Какое-то время два живых существа в полной неподвижности смотрели друг на друга. Облако тишины обрело силу общения. Взгляд, энергия души передавали намерение. Потом одно из них – более сильное и уверенное – подошло и… слегка наклонило голову, как будто поклонилось. Оцепенение отступило, и девушка, очарованная происходящим, непроизвольно повторила это же движение.

Волк повернулся и неторопливой рысью побежал мимо дома по направлению к лесу. А странница, находясь под впечатлением неожиданной встречи, направилась к входу и, открыв дверь, машинально, по наитию направив руку в нужном направлении, щёлкнула выключателем.

Вспыхнул свет: в самом жилище, на крыльце, во дворе, освещая всё пространство возле деревьев. И уединённый холм на краю села превратился в его яркий, возвышающийся и притягивающий к себе центр. За надёжными стенами невозможно было услышать, что происходило в этот момент вне их пределов: в близлежащей окрестности, в многочисленных домах. Поэтому их обитательница не знала, что там сначала прозвучал хор удивлённых и восторженных возгласов, а потом на какое-то время возникла тишина, после которой многие жители вышли на улицу, чтобы ещё раз убедиться в достоверности происходящего: В ДОМЕ ГОРЕЛ СВЕТ!

Электрическое сияние озарило всё село и распространилось далеко за его пределы. Пробиваясь сквозь густое переплетение стволов и веток, оно обнаружило своё появление хозяйке другого очага. Той, что жила за полосой леса, в низине, заставив её спешно начать приготовления…

Сама виновница внезапно возникшего переполоха ни о чём не подозревала и ничего этого не знала. Переступив порог, она почувствовала тепло крова, вкусный запах ужина, напомнивших о простых радостях жизни, и с удовольствием и благодарностью окунулась в атмосферу заботы и уюта. Естественной, природной неоспоримой правдой обычные атрибуты мирского быта оттенили полное сомнений сумасбродство хаоса дня и всей прошедшей недели. В ванной комнате висели пижама и халат, в гостиной застелена постель. Всё излучало спокойствие и благополучие. Тронутая до глубины души участием невидимого покровителя, подопечная благодарно воскликнула: