- И что? – не верил в безвыходность Кощеев. - По законам жанра теперь я должен поклясться вам в верности и следовать за вами, куда бы вы не направили свои стопы? – он вытащил из-за пазухи фляжку, открутил крышку и отхлебнул несколько глотков.

- Он пьян? – тихо спросила девушка у Лёши.

- Да, - безразлично ответил Баламут. - Таким, как он, это идёт на пользу. Пока он не ощущает себя частью нашего мира и ему многое безразлично. Но погоди: несколько дней, проведённых в состоянии опьянения, помогут ему принять действительность.

Но ждать пару дней девушка не собиралась. Она подошла и вырвала из рук приятеля фляжку, понюхала содержимое и поморщила нос.

- Артур, чёрт тебя подери! – сердито воскликнула она.

Тот виновато опустил глаза. Он всегда охотно признавал вину, когда на него злились, поскольку не любил выяснять отношения.

- Давайте выспимся и завтра отправимся в путь… - предложил Лёша, с усмешкой глядя на Артура. – Вряд ли имеет смысл идти прямо сейчас. Уже вечер!

Признав несомненную правоту мужчины, все отправились в дом. Да, время терялось, но с другой стороны, домишко стал даже защищённее: теперь к нему по бурелому никто так просто не подберётся, даже подёнки.

Артур завалился спать, а Лёша сел на пол под окном. Спать он не собирался, по крайней мере, пока. Мужчина поймал на себе взгляд Алины. Серые, казавшиеся тёмными, глаза смотрели на него нерешительно. Он тяжело вздохнул: если она решит снова попросить его о чём-то личном или интимном, он вряд ли откажет. И всё-таки ободряющая улыбка озарила его лицо, призывая девушку не стесняться и говорить прямо. Он был готов услышать что угодно, поскольку нерешительность в общении с ним давно уже была пройденным этапом, но взгляд девушки не обещал простой или банальной просьбы. И Лёша не ошибся: сказанное действительно удивило его.

- Лёша… - робко начала она, не зная, стоит ли вообще это говорить. - Я думаю, тебе стоит поговорить с Эббой… Она расскажет кое-что интересное…

Мужчина потянулся рукой к своей шее в неосознанном желании погладить её ладонью, чтобы скрыть смущение. Однако кисть руки тут же обожгло болью, едва он дотронулся до своих волос. Не то, чтобы слова Алины разочаровали его, но ожидал он точно чего-то другого. Это несовпадение в их мыслях было далеко не первым, но всё равно было неловко.

Лёша поднялся с пола и тепло посмотрел на девушку.

- Я пойду к ней сейчас. Завтра не будет времени… К тому же она не очень любит солнечный свет… - ему было плевать на предпочтения призрака, и будь сейчас за окном палящее солнце, он бы точно также пожелал покинуть помещение сию же минуту.

Алина не заметила его смятения и добродушно улыбнулась, закрывая глаза. Спасть хотелось жутко. Она была стопроцентно уверена, что начавший храпеть Артур не помешает ей погрузиться в глубокий сон. И она не ошиблась.

31. 31

Мужчина вдохнул вечерний воздух и посмотрел на свои руки. К постоянной жгучей, но несильной боли он привык и даже как-то не замечал, но всё ещё непривычно было то, что он не мог ни до чего дотронуться, не испытав сильного болезненного жжения. Приходилось избегать привычных жестов, без которых, в принципе можно и обойтись, но уж очень раздражали подобные ограничения. Даже спадающие на лицо пряди волос было спокойно не заправить за уши. Буря так завалила все тропы, которые и без того были едва заметны, что теперь, в сумерках, готовых перерасти в темноту, дорогу к кладбищу было отыскать непросто. Ельник был не виден из-за опустившегося на мир лёгкого тумана и по причине всё той же сгущающейся темноты. Ориентиры все были уничтожены ураганом. Хоть большинство деревьев устояли, в целом местность выглядела совершенно не так, как прежде, и было трудно понять, где  нужно повернуть, а где идти прямо. И всё бы ничего, но поваленные деревья иногда не было возможности обойти, и приходилось перелезать через стволы и растопыренные ветви. С обожжёнными руками это было проблематично.