– Это где же ты такое отхватила?

– В нашем поселении есть один человек, – помедлив, ответила Эби. – Он иногда помогает людям, по мере возможности. И порой вот даже таким способом. Он починил мне сломанную ногу, иначе бы я не смогла ходить.

Воспоминание о Странном Докторе потянуло за собой, как обычно, момент смерти родителей. Как жалко, что тогда он еще не появится в их краях. Может быть, он бы спас маму и папу Эби. В глазах ее защипало. Джордан внимательно посмотрел на нее, кивая в такт каким-то своим мыслям, затем поднялся с кровати и, слегка отодвинув занавеску, выглянул в щель. На улице уже была полная темень. В черном стекле отразился зеленый огонек.

– Мне скоро надо будет отлучиться, – задумчиво сказал он. – А вы можете пока побыть тут. И никуда не выходите. Нужно чтобы все утряслось. Пересидите пару дней, а потом двинетесь в Новый город.

– Да зачем? – удивился Леобен. – Неужели купец будет тратить свое время на наши поиски. И что он сможет сделать один? Бегать за нами по улицам?

– Такие, как он, не прощают провалов, – процедил Джордан. – Вы сильно подмочили ему репутацию. Я уверен, он ручался головой, что все будет в лучшем виде. И сначала буквально из будуара богатой пожилой дамы, которая уже готова была получить свою порцию удовольствия, сбегаешь ты, – вор указал на Лео. – А потом почти из-под носа у посланников мадам исчезаешь ты, – он кивнул в сторону Эби. – Оскорбленная знатная старуха, потраченное зря время и упущенная выгода. Да и просто он сам очень мерзкий тип. А в Квартале Механистов вы легко затеряетесь.

Лео, которому казалось, что Средний город довольно большой и в нем тоже нетрудно затеряться, собрался спорить. Ему все казалось, что скоро можно будет повторить свой поход в Управление стражи. Не завтра, конечно, и даже не через неделю. Но скоро. А уходить сейчас в место, о котором он слышал слишком противоречивые вещи, Лео опасался. Про Новый город говорили, что он может перевернуть твое мировоззрение, обмануть сознание и изменить ход жизни, потому что там было все слишком не похоже на остальные места, где живут люди. Словно это какой-то совершенно иной мир, как другая планета, и все там слишком непривычно для людей даже из соседних кварталов, а что уж говорить про жителей дальних поселений. Попав туда, ты можешь подумать, что оказался в далеком и уж точно не светлом будущем, а, может быть, провалился в ад. Но люди уходили туда, и кто-то оставался в этом странном месте, и кому-то даже удавалось полюбить его.

Воображение Леобена не в силах было нарисовать в голове эту часть Города по скудным рассказам, которые ему доводилось услышать еще дома. Он смотрел на карту, но не видел особой разницы, разве только Квартал Механистов казался более тесно застроенным. Там должны были быть какие-то высокие дома, но карта города это не отражала. Но в «снеговике», которого Леобену напомнила карта по очертаниям, Новый город располагался на самом большом, нижнем шаре. Несмотря на то, что это были поздние постройки, их было намного больше, чем всех остальных вместе взятых. И они тянулись до самых гор, ограничивающих город: гор, в которых находились железные и каменные рудники.

Все, что слышал Лео о Квартале Механистов, его отталкивало. Он знал, что поселиться в Каменном ему точно не суждено, хотя если бы он устроился в стражники, когда-нибудь смог бы попытать счастья и перевестись туда. Он видел это место лишь краем глаза: полное зелени и красивых невысоких домиков. Однако при мысли, что эти домики населяют знатные дамы с металлическими частями, его теперь передергивало. Нет уж, лучше подальше от всей этой знати. Средний город – вот что подходило ему больше всего. Но Джордан упорно уговаривал их идти дальше. Мужчины заспорили.