– Вот уж не знаю, – пожал плечами Джордан. – Грабители ж трусливые обычно. Они только слабых не боятся и беззащитных.

Леобен почувствовал горечь. Слабый и беззащитный. А он не далее как сегодня утром бодрым шагом отправился наниматься в стражники! Чтобы защищать слабых и беззащитных. А кое-кто увидел в нем совершенно иной потенциал.

– Что ты все морщишься? Расскажи, что у тебя случилось, – попросил Джордан, поднимаясь с кровати и выдвигая еще один стул для себя. – И на тебе еще, выпей. Да не маши ты руками, это не выпивка. Лекарство.

Леобен сделал небольшой глоток из протянутой Джорданом фляги и вернул ее, но вкуса не распознал. Это точно была не вода, но и на крепкую настойку, которой сегодня он угостился сверх меры, было не похоже. Однако после нее по телу полилось тепло, и как будто прибавилось сил. Не как после выпивки в баре, а иначе: не туманя голову, не притупляя чувства. Зато головная боль немного поутихла. Может, такое сегодня он принес Эбигейл?

***

Приободрившись, Леобен принялся рассказывать Джордану о своих злоключениях. Сначала путано и сбивчиво, смущенно глядя в пол. Затем разговорился и выложил все как на духу. Новый знакомый внимательно слушал, не перебивая, и лишь изредка задавал наводящие вопросы. Лео не понимал, почему он так интересуется его историей. После нескольких неудач за первый и единственный день в городе, которые скопом навалились на него, после неприятных встреч с людьми, которые отнеслись к нему с презрением или потребительски, было странно видеть хоть какое-то участие. Юноше снова вспомнилась Лаура: только она была добра с ним в этом Городе, но эта встреча была настолько мимолетной. Эх, он же еще хотел предупредить девушку, что ее может искать стража. Выболтал зачем-то Дину про лесную ведьму и подверг ее опасности.

– И как ты думаешь, что тебя ждет, когда ты вернешься к купцу? – спросил Джордан, когда Лео закончил.

– Ничего хорошего, – вздохнул тот. – Я бы и не возвращался, да надо забрать подругу. Я зайду рано утром, и мы тут же уйдем.

– Куда отправитесь?

– Не знаю, – горько ответил Лео. – Подработаю где-нибудь, все равно где, чтобы на ночлег хватило, а потом подумаю.

– Ну, «все равно где» тебе не подходит, как я вижу, – протянул Джордан. – В том чудесном месте ты точно мог бы неплохо подзаработать. Эти женщины из знати бывают довольно щедры.

У Лео подкатил противный ком к горлу при воспоминании об инциденте с железной старухой.

– Ты же не серьезно сейчас? – он вытаращился на Джордана. Тот равнодушно пожал плечами. – Это же мерзко!

– У каждого своя грань дозволенного. Кто-то может ради выживания зайти очень далеко. Например, твои вчерашние обидчики. Каждый зарабатывает как может. Они выбрали способ, подходящий им.

– Ну да, а кто-то еще ворует, – скривив губы, произнес Леобен.

– Кто-то ворует, – согласился Джордан, загадочно поблескивая зеленым глазом на Лео. – А что, неплохой способ выжить в таких условиях. И никаких увечий горожанам. Было твое – стало мое. Тихо и мирно.

– Еще скажи, что ты одобряешь! – поразился Лео, ерзая на табурете и заглядывая в разноцветные глаза нового знакомого. Лео не мог понять, серьезен ли его взгляд или в глубине глаз таится насмешка.

Джордан поднялся со стула, прошел взад-вперед по небольшой комнате и снова уселся на кровать, изучающе глядя на Леобена.

– Почему бы и нет? – наконец сказал он. – Я бы даже взялся тебя научить этому ремеслу. Да только не вижу смысла: больно уж ты приметный и крупный. Какая из тебя ночная тень? Из любого угла отсвечивать будешь. Да и внешность запоминающаяся. А в этом деле главное, чтобы тебя описать не могли. Вроде видели кого-то, а вместо лица – серое пятно перед глазами.