Я задумчиво изучил препятствие и решил, что пока так не думаю. Каменная, достаточно неровная, всего десяти метров в высоту, но без альпинистского снаряжения стена была для меня неприступна. Возможно, в будущем, подняв десяток уровней, я и рискнул бы подняться просто так, положившись на силу пальцев, но сейчас это не лучший вариант. Да и что мне там делать? Лучше попытаться продержаться до конца миссии в пределах этого кольца.

Жаль, что игроков на такой огромный город сравнительно немного. До сих пор я видел лишь десятка два людей, из которых большая часть уже была мертва, а меньшая – не вызывала никакого желания идти на контакт. Не с моим статусом «убийцы игроков». И все же поговорить с кем-то было необходимо.

Катана. Многие в наше время считают ее воплощением совершенства, но, как по мне, так лучше всего она годится в виде предмета декора. На подставке, в лакированных ножнах, катане – нет равных. В фильмах самураи легкостью рубят этим чудо-оружием головы врагов, доспехи, а в особо «тяжелых случаях» – бронированные металлические плиты, но реальность далека от такого рода сказок. В древности катаны ковались из плохого железа и уступали даже европейским мечам, не говоря уже об арабских. «Особая техника фехтования», основанная на парировании, была обусловлена тем, что из-за плохой стали при попытке блокировать удар недешевые клинки сплошь и рядом ломались. Ко всему прочему, катана не столько рубит, сколько режет, что неплохо против бездоспешных противников, но против даже простейшей кольчуги уже фатальный недостаток. В качестве примера можно вспомнить историю о подвиге сорока семи самураев, которая началась с того, что их незадачливый господин, напав с вакидзаси – парным к катане мечом – на своего безоружного обидчика во дворце сёгуна, не сумел его не то что зарубить, но даже толком ранить. Не потому что не хотел, плохо старался или жертва оказалась сильно шустрой – просто мечи у японцев тогда были дерьмом. В итоге нарушителя приговорили к смерти, он совершил сепуку, а его сорок семь самураев, разом ставших ронинами, через год таки добили незадачливую жертву, отомстив. Что соответствовало бусидо – кодексу воина, но шло вразрез с законом. Результат был немножко предсказуем. Получилась героическая история о людской глупости и качестве японских мечей, стоившая жизни нескольким десяткам его носителей. В общем, оружие, которое умный человек, при наличии альтернативы, вряд ли выберет.

Так к чему я это? Их было трое, и двое вооружены катанами. Здоровые мужики, если так можно сказать про азиатов, которые никогда особыми статями не отличались – где-то на полголовы ниже меня. Большего сказать трудно, японцы, китайцы, монголы или корейцы для меня примерно на одно лицо. Да и кто сказал, что они все из одной страны? Возможно, это пример межнациональной дружбы?

– Эй, стой! Нам нужно поговорить! Не беги!

Я и не собирался – слишком поздно. Слегка наклонив голову, я надел маску – ни к чему им видеть мое лицо. Разговор предстоял трудный, но необходимый. Игроки резко остановились, приготовив оружие. Кстати, несмотря на мое скептическое отношение к катане, недооценивать этих «самураев» я не собирался. Далеко не факт, что системное оружие унаследовало недостатки земного прототипа. В двадцатом веке встречались вполне неплохие реплики…

– Не беспокойтесь, это всего лишь маска, – сообщил я, продемонстрировав пустые ладони. Чтобы они убедились, что перед ними человек, и не наделали глупостей. А они явно собирались…

Вообще-то не было особого смысла надевать маску – красный статус у меня уже есть, но… Где гарантия, что если дойдет до схватки, то Система не увеличит наказание?