Когда Эш уже больше не мог тянуть, он взглянул на труп. Рия стянула одеяло, открыв голову мертвого мужчины. Череп был пробит и изуродован, как показалось, от множества ударов. Волосы перемешались с кровью и мозгами, и одна половина лица являла собой кровавое месиво, но это не помешало Эшу мгновенно опознать несчастного. Это был Лукас Де Френц – человек, заявлявший, что одержим архангелом Михаилом.

Сюзанна, крепко обхватив себя руками, чтобы унять дрожь, покачивалась взад-вперед в кресле и очень старалась не смотреть на тело. Рия подняла глаза на шерифа – ее лицо хранило выдержку и профессиональное спокойствие.

– Есть свидетели того, как и когда он умер?

– Нет, – тихо ответил Эриксон. – Полчаса назад Сюзанна вернулась домой и нашла его лежащим здесь. Умер он недавно. Кровь местами еще липкая. Что бы тут ни произошло, на ограбление не похоже. Бумажник при нем. Деньги и кредитки не тронуты.

– Ты хочешь сказать, это убийство? – Рия поднялась и, явно шокированная, пристально смотрела на шерифа. – Убийств в Шэдоуз-Фолле не было несколько столетий. Это часть сущности города. Такое здесь просто невозможно!

– Похоже на чертовски болезненный способ самоубийства, – подал голос Эш.

Рия остро глянула на него.

– Я послал за доктором Мирреном, – быстро сказал шериф. – Он скоро будет здесь. Хотя доктор уже вряд ли чем поможет. Судебно-криминалистическую экспертизу своими силами мы провести не в состоянии. Для этого придется выезжать за пределы города.

– Нет, – мгновенно отреагировала Рия. – Если известие об этом просочится за пределы города, очень скоро Шэдоуз-Фолл будет наводнен чужаками. Мы не вправе допустить этого. Требуемую информацию можно получить другими способами, их и будем использовать.

Последовала долгая пауза, во время которой все смотрели на покойника.

– Кому, черт возьми, хватило ума убить ангела? – спросил Эш.

– Отличный вопрос, – сказал Эриксон. – Лично меня в дрожь бросало от одного вида Михаила.

– Так что наш убийца, уверяю вас, человек не простой, – сказала Рия. – Кто бы это ни сделал, он чертовски силен духом, чтобы набраться смелости подойти к Лукасу. Настолько силен, что его не остановил даже Бич Божий...

– И теперь убийца разгуливает по городу и, возможно, присматривает себе новую жертву. Мы должны предостеречь население, – внезапно спохватилась Сюзанна.

– Поспешные новости могут стать причиной паники, – сказал Эриксон.

– Шериф прав, – кивнула Рия. – Мы должны держать язык за зубами как можно дольше. Если жизненные силы города так кардинально изменились, нам необходимо выяснить, что послужило причиной этих изменений. И чего еще можно ожидать в Шэдоуз-Фолле.

– Однажды Лукас уже возвращался из мертвых, – тихо проговорила Сюзанна. – Может, он сделает это еще раз?

– Это дает нам шанс, – сказал Эриксон. – Но особо на него рассчитывать не стоит. В летописях города есть записи о довольно небольшом количестве возвращенцев, однако я никогда не слышал о том, чтобы кто-то возвращался дважды. Ты что-нибудь знаешь, Леонард?

Эш покачал головой:

– Именно потому, что я сам мертв, я не могу быть экспертом. Твое предположение так же хорошо, как и мое. Но есть вопрос, который никто из нас еще не задал. Почему Лукаса убили именно здесь?

– Кто-то попросил его прийти сюда, – медленно проговорил шериф. – Тот, кто знал, что Сюзанны нет дома.

– Это подразумевает, что пригласившим был некто, кому Лукас доверял, – добавила Рия.

– Думаешь, он знал убийцу? – спросил Эш.

Рия пожала плечами. Эриксон задумчиво посмотрел на Сюзанну:

– Сюзанна, Лукас был твоим близким другом?