Наконец, расплавленный воск зашипел, погас и фитиль. Стало темно. Макс вытащил из кармана зажигалку, щелкнул ею и поднес поближе к шкатулке, чтобы рассмотреть. Ему хотелось разочарованно вздохнуть. Насколько красивой она казалась, когда внутри горел огонь и сотни разноцветных огней рождались из ее граней, настолько сейчас она была невзрачной, закопченной и грязной.

Видно, таков был замысел старика. Если бы кому довелось ее обнаружить, то он бы все равно не смог ею воспользоваться. Во-первых, ее внешний вид отталкивал, во-вторых никто не знал, как нужно повернуть верхнюю часть граней шкатулки, в-третьих, необходимо направить ее в нужную сторону на заплесневелую стену с оборванными обоями. В-четвертых, судя по всему, необходим был ключ, что висел на шее у странного обитателя Унылого Дома.

Очень странного. Но кроме этого, другие совпадения будоражили мысли Макса.

Допустим, что…

Старик из его сна и есть тот огромный ворон, что напал на него. Если это так, то он умеет управлять материальной оболочкой и перевоплощаться в других созданий. Обычные люди так точно не умеют. Но из этого вытекает иное доказательство.

Колдовство. Все-таки оно.

Макс схватился за голову.

Он вернулся домой, когда чернота ночи принялась меняться на блеклый серый цвет. Ручные часы показывали 3 часа. Ему не хотелось, чтобы кто-нибудь заметил его крадущимся по парку, будто он что-то украл.

После увиденного в заброшенном доме его прямо-таки распирало от желания поделиться с кем-нибудь своими мыслями. Но с кем? Кому можно доверить секрет, чтобы человек не решил, что ты попросту спятил или решил посмеяться над ним?

Дедушке говорить нельзя. Он человек пожилой. Станет волноваться, зачем внуку понадобилось посреди ночи забираться в чужой дом. А вдруг бы с ним что-нибудь случилось? Все-таки здание старое, нуждается в ремонте. Там что угодно может на голову свалиться.

Дождаться утра и позвонить Мишке? Может это отвлечет его от скучной дачной жизни и копания в огороде. Впрочем, подумав так, мальчик тут же покраснел и почувствовал себя неловко. А он-то сам чем занят целыми днями? И к тому же, Миша грезит полетами в космос и освоением далеких планет, любит физику и математику, а тут ему про колдовство заявят! Друг сразу решит, что Макс его разыгрывает или не просто так шлепнулся с велика, и теперь у него галлюцинации.

О том, чтобы лечь спать, мальчик и подумать не мог. Он тихонько открыл входную дверь и на цыпочках прошел к себе в комнату, где сразу достал ноутбук.

Несколько вопросов нуждались в прояснении, если не в четких ответах. По какому принципу старик выбрал заброшенный дом, в котором еще недавно точно никто не жил? Откуда он сам взялся? Связано ли это с тем удивительным городом на стене?

Макс знал, что неподалеку есть еще два ветхих дома, но он не замечал, чтобы там кто-нибудь появлялся. Время от времени, впрочем, приезжали какие-нибудь люди, осматривали их и уезжали восвояси. На колдовство это совсем не походило.

В интернете нашлось множество справочной информации, не слишком имевшей отношение к настоящему. Дом построили в начале XX века, потом менялись его облик и владельцы, а как съехали последние жильцы много лет назад, то принялся стремительно ветшать и гнить.

Проведя еще час, уткнувшись в экран ноутбука, мальчик нашел пару коротких статей об одном загадочном происшествии, случившемся примерно в середине прошлого столетия, когда там располагался дом отдыха и санаторий.

Один профессор по фамилии Левинский был схвачен сотрудниками милиции в момент попытки совершить поджог комнаты, в которую его поселили в лечебных целях. Он, правда, клятвенно уверял, что никакого поджога не собирался устраивать, а пожар устроил случайно, во время эксперимента с оптическими линзами и спиртовой горелкой. На вопрос о цели эксперимента ответил, будто одна из стен являлась проводником в другое измерение. Стоило бедному профессору заявить это, как несчастного упекли в психиатрическую клинику для дальнейших разбирательств. В клинике он провел довольно много времени. О дальнейшей его судьбе не говорилось.