- Сколько заплатите? – я мгновенно, в прыжке с ветки, сменила облик.  

Диана отпрянула и довольно кивнула.

А после того, как назвала сумму, и вовсе расплылась в улыбке, наслаждаясь моими выпученными глазами и открытым ртом.

- С тебя требуется разыскать трое врат. Ничего особенного, пространственные прорехи… Открыть их никому не по силам, но вот приоткрыть у меня получится. Как и взять из них то, что нужно. Сперва придётся попутешествовать, после сюда вернёмся, в Драконье Гнездо. Третьи врата здесь.

- Может, тогда с Замка-на-Горе и начнём? – пожала я плечами, невольно оглянувшись на гору, возвышающуюся над долиной.

Диана поморщилась.

- Нет уж, сперва в Самоцветные Горы, - покачала она головой. – К тому же для того, чтобы получить доступ к третьим вратам, боюсь, мне придётся выйти замуж.

16. Глава 16

Замок-на-Горе, наши дни

Пока я была у своих, Диана тоже времени не теряла. Покрутив в пальцах новый фрагмент чаркарты, я направилась в восточное крыло замка. Отличие чаркарты от обычной, доступной для всех в том, что при приближении к искомому, чаркарта «оживает», становится объёмной, движется, даже следы внезапных «соседей» проступают, так что владеющего чаркартой практически невозможно застать врасплох.

Другое дело, что для обычного человека или даже чародея толку от той чаркарты – с гулькин нос. Читать непрерывно меняющийся артефакт способен только тот, кто и сам с оборотом на «ты». Изначально Диана искала оборотня, двуликого… Об двух лисиц-ищеек, ещё до моего появления, Диана свои красивые зубки обломала. Не открывалась чаркарта кицунэ, капризничала. Приоткрывала завесу, а затем захлопывала вредно, ещё и пакостничала, водила кругами… Также перед тем, как прийти к дядюшке, Диана пыталась договориться с росомахами-кочевниками, но те длинным сугримом не прельстились, к миледи на службу тем более не спешили.

Не знаю, что за дар у Дианы, миледи, понятно, секретничает, но чужой магический потенциал для неё считать, что для меня личину сменить. Чарсилу леди Ди, можно сказать, нутром чует. И безошибочно угадывает, в чём заключается магический дар любого существа. Я подозреваю, что это как-то связано с теми самыми вратами, которые мы ищем и обломками кристалла, которые в моих руках превращаются во фрагменты карты.      

Откуда эти кристаллы берёт Диана, хозяйка мне, понятно, не докладывает.

…Проходя мимо кухни, я не удержалась от любопытства, сунула голову внутрь.

Марыська стояла, подбоченясь и деловито помешивала что-то в большой кастрюле.

Держалась она, в отличие от вчерашнего дня, если не королевишной, то уж барыней точно. Я даже решила, что перестаралась вчера с психотерапией, - надо привыкать к научным терминам, если я собираюсь учиться в академии. А я собираюсь. Ещё как собираюсь.

- Марыськ, а Марыськ, ну-ка, подсоби мне с рыбьими головами… - крикнула женщина в чепце с противоположного края стола.

- Не видишь разве? Занята я, - томно проворковала Марыська и только что корону не поправила.

Нет, я явно переборщила вчера с работой по повышению самооценки девушки!

- Ты чё, Марыська? – возмутилась стряпуха. – Да я тебе…

- А что ты мне сделаешь? – перешла в наступление девушка. – Меня на это место сам лорд определил, а тебя?

- Ах ты, нахалка!

- Успокойся, Вятрянка, - нехотя прогудела главная стряпуха. – И правда ведь, занята она. Встань-ка, Жося, на её место. А ты, Марыська, живо беги на скотный двор, скажи, чтоб барашка на ужин присмотрели, да пожирнее!

Откинув жиденькую косу за спину поистине королевским жестом, Марыська неторопливо прошествовала из кухни.