Сальровел, облегченно вздохнув, продолжила подниматься вверх по лестнице. Сердце билось с невероятной скоростью, отчего на коже выступили капли влаги. На ватных ногах она дошла до своей комнаты, вошла внутрь, и тут же легла на кровать. Мысли о странном взгляде шефа заполнили голову, ей казалось, что он вот-вот скажет что-то унизительное, или спросит, или вообще толкнет. Или…? Девушка взялась руками за голову. Не было смысла больше обманывать себя, так совсем не смотрят, если хотят унизить, скорее, если хотят… бросить вызов. Наказать. Но за что? Странное чувство сводило живот, и Нона легла на бок, пытаясь успокоиться и привести мысли в порядок.

Рик обошел особняк, где в коридорах больше не было ни души. Все его жильцы либо уже спали, либо готовились ко сну. Вернувшись к себе на этаж, он зашел не в спальню, а вернулся назад, в кабинет. Постояв минуту в пустом, темном помещении мужчина сел в кресло и повернулся к большому телевизору, висящему на стене. Пара нажатий на пульте – и вот он снова видит свое поместье во всем его объеме, не сходя с места. Никого нет, обычно так и бывает, хотя сейчас ему хотелось, чтобы кто-нибудь был. Кто-нибудь вполне конкретный. Неужели она просто спит ночью? Почему так скучно?

Холодный ветер в эту ночь был намного сильнее, чем во все предыдущие. Природа чувствовала наступление осени, так что порывами воздуха уже сносило лепестки ранних цветов. Природа начинает чувствовать осень еще с весны, когда все распускается, потому как холод никогда никуда полностью не уходит. Скорее просто отступает, чтобы все вокруг потеряли бдительность.

Нона сегодня не спала. Может немного дремала, но сном это назвать нельзя было. Она думала о брате, ее желание отпроситься к нему на день в следующем месяце рассыпалось в пыль. Но главное, чтобы хозяин хорошо платил. Ради этого можно перетерпеть и вынести все. Все ли?

* * *

Самым большим кошмаром было вновь попасться к нему на глаза. И несмотря на это, девушка ждала этой встречи, хоть и старалась скрыть это от самой себя. Мисс Таллис в очередной день была не в духе, что немного пугало синюю горничную, но она старалась не обращать на это внимание. На этот раз ей дали задание чистить ванную, что не то что бы приятно, за то там точно никаких случайных встреч не предвидеться… во всяком случае, так казалось вначале. Сальровел встряхнулась, осмотрела фронт работы, а именно пожелтевшую раковину и ванну, которую сегодня предстоит оттереть. Плеснув на мочалку моющего средства, она, уже было, хотела, нагнутся, как вдруг дверь в уборную открылась.

В проеме стояла темноволосая девушка с каре, редкие волосы едва касались плеч, она виделась довольно маленькой и хрупкой. Черные глаза на пол лица странно блестели, казалось, они были настолько темные, что, даже, немного лиловые. На ее шее висела аккуратно завязанная фиолетовая лента.

- Вы… - Нона сдвинула брови и задумалась. Что-то спрашивать явно не стоило, все итак понятно.

- Я - Идана, горничная. Ты тоже, да? Не видела тебя, наверно, не выходишь в сад. – Она улыбнулась детской, лучистой улыбкой, от которой даже в грязной ванной стало теплее.

- Приятно познакомиться. Да, я работаю тут… недавно, и в сад почти не выхожу, там… случился неприятный для меня инцидент.

- Конюх, наверное… я слышала об этом, да. Это на тебя он нападал?

- Да. Я - Нона. Давно тут работаешь? – Она тоже попыталась непринужденно улыбнуться, но вышло не очень.

- Меня взяли перед тобой. Могу дать совет… Хочешь задержаться здесь, лучше не попадайся хозяину на глаза, проглотит заживо, не подавиться. И другим… почти всем. Они борются за его внимание и сметут конкуренток на своем пути.