Видимо, нашли они действительно что-то выдающееся, что отец решился с ними поговорить. Интересно, сколько дадут за подбитого робота? Правда, он древний, такие уже точно не делают.

А пилот внутри? Открытых люков или других следов эвакуации не заметно, наверное, в роботе его останки…

Джима передёрнуло, и он себе напомнил, что разбирать аппарат они в любом случае не станут. Папка почему-то считает необходимым официально поставить в известность гильдию, а почему – не Джима дело.

Грохот взрывов вдали утих, и ещё через двадцать минут появились вертолёты поддержки. Они полетели к месту недавнего боя, но один из них опустился недалеко от их флайера. Из вертолёта вышли пятеро парней в экзоскелетах с автоматами в руках. Батя печально вздохнул и проговорил:

– Пойдём к гостям, ребята.

Они встали с травки и направились к работникам. Одному из них, рыжему, лицо в веснушках, Пауль сказал:

– Привет, Пьер.

– Привет-привет! – ласково ответил тот. – А мы тут, вроде как, за парашютами и обломками скелетов, – он лукаво улыбнулся. – Только мне почему-то кажется, что мы опять ничего не найдём. И я догадываюсь, кого за это благодарить. Что скажешь, Пауль?

– Напиши о своих догадках рапорт начальству, – холодно ответил отец. – И раз ты такой умный, угадай, чего ради я вас дожидался.

– Ммм? – сделал Пьер задумчивое лицо в веснушках.

– Пойдём, покажу, что мы тут нашли, – просто проговорил Пауль, развернулся и пошёл к оврагу.

Пьер пошёл за ним. Ходили и что-то обсуждали они с четверть часа. Вернулся рыжий очень серьёзным и сказал глухо:

– Вы очень правильно нас здесь дождались, – он обратился отдельно к братьям. – Ребята, пожалуйста, никому не говорите о вашей находке.

– Да, конечно, – проговорили Георг и Джим.

– Мы домой, – сказал Пауль.

– А груз не хочешь оставить? – спросил Пьер.

– И с какой радости? – удивился Пауль.

– Ну, не хочешь, так не хочешь, – покладисто ответил конопатый Пьер. – Счастливого пути.

– Пока, – бросил папка и скомандовал братьям. – Пошли в флайер, парни.

Взлетели с полянки вертикально и экономным ходом направились к озеру. Выбрали безлесный участок берега и сели, но не впритык к воде. Никому, конечно, не пришло в голову тащить в озеро шланги. Местные водяные ящеры, похожие на крокодилов, вечно хотят кушать и сразу нападают. Никаких патронов на них не хватит.

Пауль выстрелил шланг в воду с приличного расстояния, запустил её набор в танки флайера. Двери открыли и взяли в руки винтовки. Пока работали мощные насосы, некоторые ящеры вылезали из озера посмотреть, что это такое появилось на берегу. Вдруг оно съедобное.

Может, они ничего такого в виду не имели и грызть колёса флайера не стали бы, папа с сыновьями стреляли просто на всякий случай. Требовалось попасть в маленькие глазки, иначе кости черепа можно и не пробить.

Попадания в туши ящеров тоже не приводили ни к чему хорошему, пули останавливала толстая шкура, и они лишь прибавляли зверюгам злости и скорости.

Тут нужны более серьёзные калибры профессиональных охотников или даже военные пушки 20-мм, однако Горькие хорошо освоили стрельбу, и пока наполнялись баки, недалеко от флайера уложили дюжину мёртвых зверей.

Папа Пауль скомандовал автоматике втянуть оба шланга, и они экономным ходом со скоростью пассажирского аэробуса около тысячи километров в час полетели домой. Добрались без приключений за два с половиной часа.

В тот день им ещё повезло, что операция проводилась недалеко от дома, иной раз возвращались с остановкой для дозаправки десять-двенадцать часов.

Сели у ворот своего ангара. Хоть и прошло уже время обеда, даже Джим не выказывал нетерпения. Сначала перенесли добычу из грузового отсека флайера в склад, правильно там её разместили. Далее парни сняли комбинезоны и зарядили стирать, и только потом прошли в столовую.