Когда Марко замер на пороге, замявшись – то ли здравствуйте надо сказать, то ли попросить приглашения зайти, Левич быстро обернулся и махнул рукой.
– Можешь сесть вон в то кресло. Мне надо сделать еще пару заметок, и я в твоем распоряжении.
Марко медленно пошел к креслу, оглядывая стены: плакаты, программки с гонок, вырезки из журналов и фотографии, фотографии, фотографии. Учитель композиции в школе любил говорить, что натуры, увлекающиеся фотографией, боялись упустить мгновение и питали склонность к прошедшим летам.
Одна из фотографий выглядела очень знакомой. Марко замер перед ней. Да, здесь компания сидела чуть по-другому… но это были те же люди, что и на стене в кабинете отца. Сам он на фотографии хохотал, закинув голову, а Левич хлопал его по плечу.
– Вы вместе учились? – спросил Марко. – Здесь все такие молодые.
– Нет. Учились мы в разных местах, но дружили. Вместе творили всякое. Твоей маме это не нравилось.
Марко терпеть не мог такие ответы на вопросы. Вроде бы не на что жаловаться. Ответ получен. А с другой стороны, прямо чуешь, как беседу пытаются увести в сторону.
– А где вы познакомились?
– Не помню, – Левич положил карандаш на стол и развел руками. Слишком демонстративно и не очень правдоподобно. – Это было давно.
– Жаль. – Вздох получился непритворным. Марко и вправду чувствовал разочарование. Из-за того, что собеседник врал… а не из-за того, что он что-то там забыл. Но кого это волнует? – Я бы хотел побольше узнать о папе. Мама не слишком любит о нем рассказывать. Да и наверняка не может рассказать того… что могли бы вспомнить вы.
– Ты прав, – неожиданно легко согласился Левич. – Но я бы предпочел удариться в воспоминания о прошлом после того, как мы решим главный вопрос.
– Какой? – спросил Марко и тут же ощутил, как холодный нос тычет его в ладонь.
– Расскажи, как прошла тренировка. – Тон Левича изменился. В голосе появились стальные нотки, которых Марко раньше не слышал. Мгновение – и перед ним уже сидел не старый друг отца, не таинственный хитрый незнакомец, уговаривающий на авантюру, а властный хозяин команды с тяжелым взглядом. «Свинцовый Обрад» – так его называли журналисты за крутой нрав, лаконичность в высказываниях и крутость формулировок. – Мне надо понимать, что я привез тебя не зря!
Глава седьмая
Через три дня Марко уже и сам не понимал: зря его привезли или не зря и привезли ли вообще. Может, это какой-то странный сон из тех, которые сливаются в один большой ком, события скачут, а логику между ними невозможно уловить? Нет, наверняка она там есть, но вот как ее найти?
Постоянные тренировки с Тией и без нее. Изучение всевозможных вариантов сочетаний трасс. Отработка стратегии прохождения. Постоянные ошибки и просчеты. Усталость такая, что по вечерам спишь уже в тот момент, когда чистишь зубы перед зеркалом. В голове только и мыслей, что об отдыхе. И ничего не радует.
– Нет, нет и еще раз нет, – вздыхал Никола. – Когда я говорил, что твоими лучшими качествами являются скорость и ловкость, то это не значило, что надо нестись сломя голову и не разбирая дороги. Я также упоминал ум, разве нет? Почему ты не притормозила перед тем холмом? Пока ты видишь, что все нормально, – беги быстро, но когда не знаешь, что за поворотом или подъемом, будь добра замедлиться и оценить ситуацию!
Тия ворчала и демонстративно падала на землю, пряча голову под хвост. Марко вздыхал и шел ее успокаивать.
– Никола не со зла, так просто надо, – говорил он, поглаживая химеру по голове. – Сама понимаешь, гонки – это трудно.