Этот перезвон впивался иголками в мой и без того неповоротливый язык.

У меня ничего не получается. Вечно все летит в червоточину.

Сейчас придет ректор, меня с позором выставят за ворота академии прямо на плаху принца. А там уже и родители, наверное, рядом.

Я встряхнула головой, ощущая прилив паники. От страха показались крылья.

— Эй, как это у тебя вышло? Тут запрет! — Фрай Дай тут же прикатился обратно к моей койке.

Я сморгнула слезы:

— Я не видела. Простите.

— Не объявление же висит, а магическая печать. Как ты ее обошла? — Лекарь заглянул мне в лицо, сощурив глаза.

Я стыдливо убрала крылья, не зная, что ответить.

— Не знаю. Может, сломала вашу печать? Я вечно все порчу. — Отчаяние мешало говорить, и у меня получилось сказать это с большими паузами.

Чувствовала себя никчемной. Совершенно не знала, что делать. Всегда завидовала бойким сокурсникам, которые могли словом города брать. Я же никогда таким талантом не обладала, как и смелостью.

Я бы так хотела отмотать время назад и никогда не надевать эти подкрадули. Мне даже туфли не нужны. Даже бал! Пусть только родители не пострадают.

Да, точно. У меня еще есть шанс принять весь удар на себя. Попробую уговорить принца не трогать моих родителей и отыграться на мне. Предложу что угодно, даже крылья.

Я уловила звук едва слышных шагов. Так ходят только одни маги — оборотни. Неужели красноволосый на самом деле принес подкрадули?

Парень зашел, а я опустила голову, занавесившись волосами.

— Здравствуйте, Фрай Дай! Я принес обувь вашего пациента. Он верещал, что не может без них.

И не успел оборотень договорить, как оказался рядом и быстро напялил на меня подкрадули, я даже вдохнуть его эмоции не успела.

Сквозь волосы посмотрела на волшебную обувку и застыла — на ней не хватало глаз.

Прежде чем встретиться с зеленым взглядом оборотня, я посмотрела на свои руки. Изменились! Потрогала лицо: нос стал больше, подбородок тяжелее. Метаморфоза удалась.

Вот только сомневаюсь, что в артефактах Крестного Фея может быть что-то лишнее. Глаза точно делали свое магическое дело.

Я все-таки рискнула посмотреть на оборотня:

— А где кристаллы вот отсюда?

Парень презрительно поморщился, глядя на меня:

— А где спасибо?

И ушел так же быстро и бесшумно, как появился.

Я ни секунды не сомневалась, что он торопился не просто так. И вызвался принести мне подкрадули тоже неспроста.

Я слышала, что оборотни особо чувствительны к запахам. Наверное, сразу понял, что моя обувь — дело рук великого мастера, и решил забрать деталь себе.

Как я теперь докажу, что случилось? Что скажу принцу, если обувь сломается?

— О, так вот ты какой, крылатый. — Лекарь с интересом рассматривал подкрадули.

От него не укрылись мои изменения.

— Теперь понятно, как ты оказался в академии. И на что рассчитываешь? Спать ляжешь — тут же раскроют.

— Они сохраняют облик, даже находясь просто вблизи.

— Да? — Фрая Дая еще больше заинтересовали подкрадули.

Я потрогала лицо — уже не болело. И бока не кололо, и поясница не тянула.

Вот это чудодейственное лечение. Так даже на острове Целителей никто не мог.

Может быть, еще не все потеряно? Я смогу убежать на третий экзамен? Вдруг и на бал успею?

Надежда, что горела светлячком, вспыхнула солнцем.

— Я чувствую себя значительно лучше. Можно я пойду? — спросила у лекаря, сползая с кушетки.

— Нет. Сюда ректор идет. — Фрай Дай отъехал на другой конец комнаты к столу и стал ковыряться в бумагах.

Я встала на ноги и посмотрела в его спину.

Мне нельзя попадаться.

Сделала шаг в сторону выхода.

Лекарь продолжал увлеченно листать бумаги.