– Вчера я ушел, не поговорив с тобой…– начал было Нил, но вдруг остановился, воззрившись на Энн.

– Да, познакомься, – нарочито беззаботным тоном заговорил Грэйг, – это моя невеста. Она согласилась помочь мне решить проблему с завещанием…

– Вот как раз об этом я и хотел поговорить с тобой, – медленно отозвался Кроули, не отрывая взгляда от девушки. – Вернее, о ней. Это ведь твоя служанка, да?

– Уже нет, – усмехнулся Лэйрд, так и не понимая, чем вызван его странный интерес к Энн.

Нил же подошел к девушке и, нагнувшись к ней, выдохнул почти в лицо:

• Кто ты?..

Грэйг увидел, как Энн сжалась и побледнела, желая отпрянуть от Охотника.

– Нил, прекрати, – он положил руку на плечо Кроули. – Она не сможет тебе ответить… Она немая, понимаешь?..

Но Нил отступил от девушки лишь на шаг, продолжая сверлить ее глазами.

– Она не просто дэста, – сказал он затем. – Я не могу объяснить… Я что-то чувствую…

– Только не говори, что ты чувствуешь в ней ведьму, – насмешливо отозвался Грэйг.

– У нее нет запаха ведьмы…– неуверенно произнес Охотник. – Но в ней все равно что-то не то… Кстати, почему с ней лиса? – вдруг задал он вопрос. – Разве дэсты заводят себе таких домашних зверушек?..

– Слушай, ну у каждого свои странности, – глядя, как напугана Энн, Грэйг все еще пытался перевести разговор в шутку. – Ничего не вижу удивительного в приручении лисы. Вспомни, как я притащил енота…

– Ну, меня тот твой поступок никогда не удивлял, – без тени улыбки ответил Нил, – благоразумие – не твой конек. Например, как сейчас… Почему ты решил жениться именно на этой дэсте?..

– Хотя бы потому, что она немая! – взмахнул руками Лэйрд и засмеялся. – Знаешь, как хорошо иметь немую жену? Никаких скандалов, никаких выяснений отношений! Делай, что хочешь, говори, что хочешь, а она в ответ только мычит!

Энн после этих слов внезапно подскочила и так стремительно выбежала из комнаты, что даже не закрыла за собой дверь. Грэйг же только сейчас понял, что его бахвалистые рассуждения могли быть неприятны дэсте.

– Кажется, обиделась, – пробормотал он, глядя на распахнутую дверь.

– Ну и Кайтан с ней! – Нил опустился на тот стул, где только что сидела Энн. – Тебя не должны волновать чувства какой-то дэсты…

Не должны… И все-таки Грэйгу было не по себе. Высмеивать физические недостатки, будь то мага или дэсты, он считал низким занятием.

– Нил, чего ты прицепился к этой девчонке? – устало произнес он, присаживаясь на край стола. – Ничего в ней такого нет…

– И все же будь настороже, – стоял на своем Кроули. – Пусть лучше я ошибусь. Возможно, и в первый раз в своей жизни… Хотя, ты знаешь, мое чутье меня никогда не подводило…

– Ты мне лучше скажи, ничего нового не слышно о Шиан?.. – решил сменить тему Лэйрд.

– Мы начали прорабатывать один вариант, и мне кажется, он может оказаться верным…– ответил Нил.

– Будем надеяться, – вздохнул Грэйг. – Ты не представляешь, как мне хочется поскорей найти эту нечестивую ведьму и покончить со своим кошмаром раз и навсегда…

***

Вивиан никак не могла унять дрожь. Этот друг Лэйрда точно Охотник, и он едва не рассмотрел в ней ведьму. Счастье, что Лэйрд пытался заступиться за нее, что было даже несколько неожиданно, при его-то сухости и безразличии ко многим вещам. Девушка едва улучила момент и сбежала от них. Пусть думают, что хотят, но больше находиться она там не могла. Вивиан первый раз было так страшно, ей казалось, что холодные стальные глаза Охотника до сих пор ввинчиваются в ее нутро.

– Ты чего забилась в угол? – голос Молли прозвучал почти над самым ухом, заставив ее вздрогнуть.