Первый гость объявился даже раньше назначенного времени. Это был Оран Дуэйн, которого Вивиан уже имела честь лицезреть двумя днями ранее. Эдакий уверенный в собственной неотразимости тип, который уделяет повышенное внимание своей внешности: светлые, чуть вьющиеся волосы уложены прядка к прядке, серый с иголочки костюм дополнен яркой рубашкой цвета граната, туфли так начищены, что в них можно смотреться как в зеркало.

– Добрый вечер, Энн, – улыбнулся он Вивиан как старой знакомой. – Тебе очень идет это платье…

Девушка тоже сдержано улыбнулась и поклонилась. Вот же дамский угодник! Даже юбку горничной мимо себя не пропустит. Но в компании с Дуэйном ведьме долго быть не пришлось: навстречу тому уже спешил хозяин замка.

Лэйрд к ужину оделся куда сдержанней своего друга: строгий черный костюм, серый жилет и белая рубашка. Обычно жесткие, от того и непослушные темные волосы, сейчас были приглажены и зачесаны назад. У Вивиан даже мелькнула мысль, что, если бы она не испытывала к нему столь жгучей ненависти, то вполне могла бы посчитать его привлекательным.

– Сегодня я все же решил прокатиться в экипаже, – вместо приветствия весело сообщил Оран Лэйрду. – Так что раньше конца недели отсюда не уеду…

– Комнату я для тебя уже приготовил, – усмехнулся тот, по-дружески обнимая Дуэйна. – Хорошо, что приехал раньше…

– Волнуешься? – ехидно прищурился Оран.

– Волнуюсь, как бы никто не упал в обморок, увидев меня восставшим из мертвых, – улыбка Лэйрда показалась Вивиан натянутой и нервной.

– Леди Коуан, – объявил между тем дворецкий, распахивая дверь.

– О, и Урсула решила не задерживаться, – обрадовался Оран и первый ринулся к даме, которая только что вплыла в дом.

Гостья оказалась высокая, даже слишком высокая для женщины, почти одного роста с Лэйрдом, а Дуэйна и вовсе превосходила на полголовы. Лицо красивое, с выразительными карими глазами и полными губами. Каштановые волосы собраны в высокую элегантную прическу. Вишневое платье с открытым декольте и отделкой черным кружевом подчеркивает аристократическую белизну кожи.

– Привет, дорогой, – магиня без лишних церемоний поцеловала Орана в щеку. Голос у нее оказался неожиданно низким, с легкой хрипотцой.

– Грэйг, – она обратила свой взор на хозяина, а после обнялась с ним.

Задержалась Урсула в объятиях Лэйрда чуть дольше, чем того требовали приличия, а затем уж слишком интимным жестом пробежала пальцами по его груди.

– Всех гостей будешь провожать пока в гостиную, – бросил маг Вивиан, сам увлекая друзей туда же.

Девушка заняла место рядом со стариком Люком и принялась изнывать в ожидании следующих приглашенных. Ее мысли то и дело уносились к комнате, где хранился витум. Прошло два дня, а идей, как изъять его из той заколдованной клетки, так и не появилось. Лэйрд также пока не предпринимал никаких действий в сторону устранения магического барьера. Ко всему прочему добавилась еще одна небольшая проблемка в лице Келли. Она так и не ушла из замка: рыданиями и причитаниями ей как-то удалось уговорить Молли заступиться за нее перед магом. Тот неожиданно сжалился и разрешил ей остаться работать на кухне. Келли вроде бы с благодарностью приняла эту милость, однако на Вивиан, занявшую ее место горничной, затаила обиду. И теперь пытается по мелочи досадить: то песок ночью в туфли насыплет, то соусник на платье вывернет. Хорошо еще, что ей дальше кухни нельзя выходить, а то арсенал ее мелких гадостей существенно бы расширился. Особенно ведьма боялась, что Келли узнает про лисицу, которая так до сих пор и жила на конюшне. Тут уж бывшая горничная не упустила бы шанса выдать ее Лэйрду!