– Черт подери, ты хоть когда-нибудь можешь иметь в чем-то твердое убеждение? Ты никогда не говоришь «да» или «нет». Ты всегда предполагаешь.

Колин, уязвленный, ответил:

– Хорошо. Я считаю, что это действительно настоящее испытание дружбы. Я так считаю.

– Хорошо. А если я скажу тебе, что хочу убить кого-нибудь, просто так, ради развлечения, и попрошу тебя помочь мне в этом?

– Ты имеешь в виду кошку?

– Кошку я уже убил.

– Да-да. Это было во всех газетах.

– Я сделал это. В клетке. Как я говорил.

– Я не могу этому поверить!

– Зачем мне лгать?

– Хорошо, хорошо. Давай не будем спорить опять. Считаем, что я «проглотил» твой рассказ. Ты убил кошку в клетке. Что дальше – собака?

– Если бы это была собака, ты помог бы мне?

– Зачем это тебе надо?

– Это может быть такой пшик!

– Да?

– Итак, помог бы?

– А где ты возьмешь эту собаку? Ты думаешь, что общество специально готовит и выдает их тем, кто хочет их помучить?

– Я украду первую, которую увижу.

– Чью-нибудь домашнюю собаку?

– Ну да!

– И как ты будешь убивать ее?

– Застрелю ее. Размозжу ей голову.

– А соседи? Не услышат?

– Зачем? Мы затащим ее сначала в горы.

– И ты думаешь, она будет позировать и улыбаться, пока мы будем убивать ее?

– Мы привяжем ее и стрельнем в нее несколько раз.

– А где ты думаешь взять оружие?

– У твоей матери нет? – спросил Рой.

– Ты думаешь, моя мать открыла на кухне незаконную торговлю оружием?

– Ну, должно же быть у нее собственное оружие.

– Конечно. Их у нее – миллион. А также танк, и базука, и ядерная ракета.

– Отвечай на вопрос.

– Зачем нам оружие?

– Привлекательная женщина, которая живет одна, для защиты должна иметь ружье.

– Но она живет не одна. Она живет со мной.

– Если какой-нибудь сумасшедший насильник захочет твою мамочку, он просто переступит через тебя.

– Я сильнее, чем выгляжу.

– Давай серьезно. Есть у твоей матери оружие?

Колин не хотел признаваться, что у них в доме было оружие. У него появилось предчувствие, что, если он солжет, он убережет себя от множества неприятностей. Наконец он сказал:

– Да. У нее есть пистолет.

– Точно?

– Да. Но я не думаю, что он заряжен. Она не смогла бы ни в кого выстрелить. Мой отец любил оружие, а мать, наоборот, ненавидит. И я тоже. И я не буду одалживать ее пистолет, чтобы совершить что-нибудь безумное вроде убийства соседской собаки.

– Хорошо. Мы можем убить ее как-нибудь по-другому.

– Как? Мы будем бить ее?

Ночная птичка засвистела в ветвях над их головами.

Ночной бриз стал холоднее, чем десять минут назад.

Колин устал тащить свой велосипед, но он чувствовал, что Рой много еще хочет сказать и хочет сказать спокойно, чего нельзя было бы сделать, если бы они ехали на велосипедах.

– Мы можем привязать собаку и заколоть ее вилами.

– Черт!

– Это будет – кайф!

– Ты меня достал.

– Поможешь?

– Зачем тебе помощь?

– Но этим ты докажешь, что ты надежный друг.

После долгого молчания Колин произнес:

– Я думаю, что, если бы это было действительно жизненно важно для тебя, если бы от этого зависела твоя жизнь или смерть, я был бы там, пока бы ты делал это.

– Что значит «был бы там»?

– Значит… смотрел бы.

– А если бы я попросил тебя сделать несколько больше, чем просто смотреть?

– Что, например?

– Если бы я попросил тебя взять вилы и ткнуть ими собаку несколько раз?

– Рой, иногда ты настоящий придурок.

– Сделал бы? – настаивал Рой.

– Нет.

– А я думаю, сделал.

– Я никогда не смог бы никого убить.

– Но смотреть ты смог бы?

– Хорошо, хорошо. Если этим я смогу доказать тебе раз и навсегда, что я твой настоящий друг и что мне можно доверять…

Они вошли в круг света уличного фонаря, Рой остановился. Он усмехнулся: