– А знаешь ли ты, что надо сделать первое, чтобы преодолеть чувство страха перед смертью?

– Нет.

– Узнать ее поближе.

– Поближе? Как?

– Убив кого-нибудь.

– Я не смогу этого сделать.

– Сможешь. Конечно, сможешь.

– Я, знаешь, мирный человек.

– В глубине души – все убийцы.

– Но только не я.

– Дерьмо.

– Сам такой.

– Я знаю себя. И я знаю тебя.

– Ты знаешь меня лучше, чем я знаю себя?

– Конечно, – Рой ухмыльнулся.

Они уставились друг на друга.

В гараже было тихо, как в гробнице фараона. Наконец Колин сказал:

– Ты имеешь в виду… например, мы убили бы кошку?

– Для начала.

– Для начала? А потом?

Рой сжал плечо Колина:

– А потом кого-нибудь побольше.

Внезапно Колин очнулся и расслабился:

– Ты опять меня накалываешь.

– Опять?

– Я знаю, чего ты добиваешься.

– Чего?

– Ты испытываешь меня.

– Я?!

– Да. Ты хочешь посмотреть, поведу ли я себя как дурак.

– Ты не прав.

– Если бы я согласился убить кошку, чтобы доказать что-нибудь, ты бы первый посмеялся надо мной.

– Ну давай. Попробуй.

– Не буду. Я догадался о твоей игре.

Рой снял руку с его плеча:

– Это не игра.

– Ты не должен больше испытывать меня. Ты можешь доверять мне.

– В некоторой степени, – произнес Рой.

– Ты можешь доверять мне полностью, – с серьезным видом сказал Колин. – Черт, ты же мой лучший друг. Я не разочарую тебя. Я буду работать менеджером команды. И ты не пожалеешь, что порекомендовал меня тренеру. Ты можешь положиться на меня в этом. Ты можешь положиться на меня во всем. Рой, а в чем заключается твой большой секрет?

– Еще не время, – ответил Рой.

– А когда?

– Когда ты созреешь.

– А когда это будет?

– Я скажу тебе, когда это будет.

– Черт!

Мать Колина пришла с работы в половине шестого.

Он ждал ее в прохладной гостиной. Мебель в ней была всех оттенков коричневого, а обои на стенах джутового цвета. Деревянные створки закрывали окна. Свет был рассеянный, мягкий и приятный для глаз. Это была комната для отдыха. Он лежал на диване с последним выпуском его любимой книжки комиксов «Удивительное чудовище».

Она улыбнулась, потрепала Колина по голове и спросила:

– Ну как прошел день?

– Все о’кей, – ответил Колин, уверенный, что она вряд ли заинтересуется подробностями и просто мягко прервет его на самом интересном моменте его рассказа. – А как ты?

– Я выдохлась. Будь хорошим мальчиком и сделай мне коктейль из водки с мартини. Ты знаешь, как я люблю.

– Хорошо.

– И два лимона.

– Я не забуду.

– Не забудь.

Колин поднялся и прошел в столовую, чтобы достать все необходимое из заставленного бутылками бара. Он не выносил крепких напитков, но быстро и профессионально приготовил коктейль, как делал это сотни раз ранее.

Когда он вернулся в гостиную, она сидела в большом темно-коричневом кресле, поджав под себя ноги и запрокинув назад голову. Глаза ее были закрыты. Она не слышала, как Колин вошел, и он остановился в дверях и изучающе посмотрел на нее.

Ее звали Луиза, но все по-прежнему обращались к ней как в детстве – Уизи. Это имя очень подходило к ней, так как выглядела она как школьница. На ней были джинсы и голубая рубашка с короткими рукавами. Длинные темные блестящие волосы обрамляли лицо, которое вдруг показалось Колину очень привлекательным, даже красивым, хотя некоторые могли и сказать, что рот немного великоват. Он смотрел на нее и думал, что тридцать три – это не так уж и много, как ему казалось ранее.

Впервые в жизни Колин оценивающе рассмотрел ее тело: полная грудь, тонкая талия, круглые бедра, длинные ноги. Рой был прав – у нее потрясающая фигура.

«Почему я не замечал этого раньше?»

И он ответил себе: «Потому что она моя мать, черт возьми!»