– Да, – ответил Рид на то, что ему щебетал приятный женский голос. – Мне интересно, разобрался ли ты уже со своими делами? – уточнила женщина и поспешила добавить, как бы невзначай: – Я соскучилась! – Но тон ее голоса не выдавал эмоций, и Рид догадывался, что именно так необходимо Кейт. Он ценил ее за определенную привязанность, хотя и понимал, что такая, как она, прекрасная, образованная и самодостаточная, вполне может найти себе другого мужчину. Но нет. Звонила она именно ему и предпочитала проводить время с ним. Может, были и другие, Николас не мог знать этого точно и следить за Кейт не собирался, но подсознательно чувствовал, что никого нет. Только он.

– Я тоже буду рад встрече! – ответил Рид.

Лерой жестами спросил, уходить ли ему, но Николас только покачал головой, словно говоря: «Нет, останься!»

– Тогда в семь у меня! – предложила мисс Лоуренс, и мужчина с готовностью согласился. Ему действительно не мешало бы сбросить некоторое напряжение, а секс в этом плане был самым приятным средством.

– Договорились!

– Жду! – Она первая нажала отбой, и Рид пару секунд слушал тишину, а затем положил телефон в нагрудный карман, к блокноту и ручке, с которыми не расставался.

– Ты занят? – уточнил Лерой.

– До семи еще масса времени, – отозвался Николас.

– Тогда что будем делать? – уточнил Мартин.

– Есть у меня одно дело! – Рид сел на водительское место. Лерой опустился на соседнее кресло, хлопнул дверью.

– Что за дело? – поинтересовался он.

– Хочу проверить, что представляет собой наша дорогая мисс Кроу! – ответил Николас.

– Мне кажется, это стоило сделать раньше! – заметил друг.

– Может, и так! Но лучше поздно, чем никогда! Меня насторожило ее требование об авансе.

– Боишься, что девчонка окажется проблемной?

Николас усмехнулся.

– Она не похожа на наркоманку или на какую-то мошенницу без стыда и совести! – заметил Лерой.

– Я знаю, – согласился Рид, – но эта ее внезапная жажда поскорее получить деньги меня насторожила!

– Может быть, тогда наведаемся в кабак, где она работает? – предложил Мартин. – Думаю, за определенное количество «зелени» мы сможем узнать некоторую информацию о заинтересовавшей нас особе.

– А ты прав! – кивнул, соглашаясь, Николас. Времени до встречи с Кейт у него было достаточно, и стоило провести его с пользой для дела… Только отчего-то Николасу не хотелось, чтобы о маленькой певчей птичке с ангельским голосом ему рассказали какую-нибудь гадость, что вполне могло произойти.

Рид наморщил лоб, удивляясь своим странным опасениям и мыслям касательно юной мисс Кроу. Чем-то она его задела за живое. Скорее всего, своим голосом… или чистым ясным взором, глазами, что с такой надеждой смотрели на него в кабинете офиса.

Рид встряхнул головой, прогоняя наваждение, и вывел машину на дорогу, стараясь не думать о посторонних вещах.

Раньше ему это удавалось отлично.

Домой я не шла, а летела, прыгая, как маленькая девочка, которой родители пообещали сводить ее в парк развлечений или в зоопарк. Что-то по-детски радостное расцветало в душе, и только позже, оказавшись в подъезде своего дома, я поняла, что это за чувство. Это потерянная радость, ожившая надежда, что, словно цветок после дождя, подняла свои лепестки навстречу появившемуся солнцу. Именно таким солнцем стало для меня предложение мистера Рида. Пусть предложение и странное, и даже несколько пугающее, я отметала все сомнения прочь, понимая, что если все пойдет как надо (а в этом я не хотела сомневаться), то мой Томми, мой братец-кролик, скоро отправится на лечение и вернется ко мне прежним веселым и здоровым ребенком.