– Да, мадам! – кивнул официант и, забрав меню, повернулся к Риду.

Николас назвал вино и отдал карту, дожидаясь, пока официант отойдет от их столика, чтобы обратить свой взор на спутницу.

– Здесь мило! – проговорила она.

Рид чуть не хмыкнул.

«Мило!» – подумал он и вспомнил цены, расписанные в меню. Среднестатистическая семья могла бы прожить месяц на сумму, в которую обошелся один лишь салат, заказанный Кейт. Но Рид промолчал, понимая, что, в конце концов, место для свидания выбирал он сам, стараясь угодить даме. И кажется, угодил.

– У тебя напряжённое лицо, – проговорила Кейт, бросив взгляд на мужчину. – Неприятности на работе? – спросила и улыбнулась, ожидая ответ.

– Ты видишь меня насквозь! – ответил Николас.

– Это я умею! – Она чуть усмехнулась. – И кстати, не тебя одного!

– Кто бы сомневался! – галантно ответил Рид.

Ужин протекал спокойно. Официант принес вино, затем подал салаты. Пара говорила ни о чем и обо всем сразу, как это умеют делать люди, которых пока ничего не связывает в жизни, но которые уже стараются найти общие темы. Рид все время ловил себя на том, что мысли его то и дело возвращаются к разговору, состоявшемуся днем – касательно Джареда. Кейт заметила, что Рид отвлекается, но не расспрашивала его, что сейчас волнует ее спутника настолько, что он порой уходит в себя, пусть и на короткие пару-тройку секунд. Она просто делала вид, что все хорошо.

«Захочет – расскажет сам!» – решила для себя Кейт.

Рид это оценил, а когда вечер подошел к концу и они разделались с десертом, он решил все же сказать ей то, что собирался.

– Некоторое время мы не сможем видеться, – произнес он, глядя в раскосые глаза деловой леди. – Но я буду звонить!

– Свои проблемы надо решать! – согласилась она.

«Главное, не вмешивай в них меня, дорогой. Мы еще не до такой степени близки!» – добавила про себя.

– Небольшой тайм-аут не повредит нашим отношениям! – заявил Рид, и Кейт улыбнулась:

– Я тоже так считаю, – а затем все же не удержалась: – Что-то серьезное? – И свела брови.

– Боюсь, что да! – не стал отнекиваться мужчина. – Но я уже начал искать решение проблемы!

– Замечательно! – похвалила его женщина.

– Я рад, что ты меня понимаешь! – Он благодарно улыбнулся.

– Это естественно в нашей ситуации, – ответила Кейт лукаво. Рид подвез ее домой. Кейт сегодня приехала к ресторану на такси. Она и планировала, что Николас, узнав, что она не на машине, предложит подвезти ее. Дальше вечер должен был закончиться приглашением на чашку кофе и последующим сексом, но в свете новых событий Кейт сочла нужным проститься в машине и одарила мужчину коротким, почти целомудренным поцелуем.

– Ты позвони мне, когда все утрясется, – попросила она.

Рид почувствовал ее нежелание продолжить вечер в интимной обстановке, но винить женщину не стал, хотя в глубине души это отозвалось холодком и неприязнью.

– Спокойной ночи, Ник! – Кейт помахала ему рукой и направилась к двери своего дома, где ее уже поджидал швейцар.

Рид услышал, как его женщина и привратник обменялись приветствиями, и завел авто. Уже проезжая по улице ночного города, в свете фонарей и реклам, мужчина задумался о том, правильный ли он сделал выбор, остановив его на Кейт? И что-то подсказывало ему, что нет.

Разговор с лечащим врачом Томми нарушил мой душевный покой. Иногда мне удавалось отвлечься от его беды, от нашей общей проблемы, но такие моменты бывали редкими, как крупные купюры в моем кошельке. Вот и сейчас я брела от больницы домой и едва сдерживала слезы, понимая, что все то, что мне сказали и предложили – просто нереально! Не с моей зарплатой, не с моими возможностями!