– А ну-ка не прячься за мамкиной юбкой. Выходи, как мужик.

– Нееет! – Смеялся Тим.

Отец смотрел на него с улыбкой.

– Ну ладно, хватит, домой меня до конца, мать.

Отец Тима не так часто был таким как сейчас. Иногда слишком жёсткий, иногда слишком отрешённый, улыбался редко, но никогда он не забывал про долг любви.

Когда Тиму было три года, он проснулся среди ночи от того, что отец кричал на мать.

– Ты не понимаешь, что это моя работа?

– Я понимаю, что ты забыл про семью. Тебя вечно нет дома, когда ты так нужен. – Мама была на грани слёз, но не могла допустить себе расплакаться. Это бы отняло у неё ту злость и ярость, что клокотала в ней сейчас, а этого она допустить не могла. Ей было что сказать.

Поэтому она набрала воздух в лёгкие и заговорила. Лёд и сталь сплелись в её голосе.

– Где ты был, когда Тим сказал первое слово? Где ты был, когда его искусали осы и он плакал от боли? Когда звал тебя, чтобы ты его защитил? Когда он ждал тебя целый вечер и заснул на пороге, так и не дождавшись?

Напряжение в воздухе можно было резать ножом. Мать Тима била словами наотмашь и каждое слово впечатывалось в отца как топор дровосека, впиваясь с каждым разом всё глубже и глубже.

Когда она занесла свой топор слова над мужем и уже собиралась срубить дерево его души, плач маленького мальчика выбил оружие из её руки. Они оба повернули головы к двери и увидели Тима, который ревел, не в силах справиться с ужасом и болью. Каждый удар словесного топора родителей наносил ему двойной урон, потому, что шёл от обоих. Родители превратились в двух монстров.

Мать осеклась и это пробило воздвигнутую ею защиту. Слёзы хлынули из её глаз и она рухнула на стул, пряча лицо в ладони.

Отец стоял, словно громом поражённый, рассеянно глядя на сына. Но только пару секунд.

– Иди ко мне. – Сильные руки подняли мальчика и посадили на отцовские мягкие колени. – Ну, что ты волчок? Что ты плачешь?

Отец вытирал пальцами слёзы сына. Потом отворотом рубашки вытер тому пузыри под носом и зажал слегка нос. – Ну-ка, сморкай.

Тим сморкнулся и стало чуть легче. Тёплые отцовские руки так успокаивали. Колени качали. Мир становился всё мягче и Тим кутался в отцовскую любовь, как в большое одеяло.

– Ну-ну, Волчок. – Руки отца, такие грубые на вид, были такими нежными. Каждое прикосновение их к голове прогоняло боль Тима всё дальше. Он почти успокоился и только чуть шмыгал носом.

– Слушай, Тим. – Отец усадил его на одно колено и развернул к себе лицом. – Слушай, Тим. Ты мал и можешь сейчас не понять. Так что запомни, что я скажу. Слышишь? Запомни.

Тим закивал головой, вытирая кулачком нос.

– В этом мире может быть холодно и больно. Мир не плохой и он не виноват, что это так. Мир такой, как он есть. Знаешь историю, как появился человек?

– Нет. – Слёзы медленно уходили из глаз.

Отец посмотрел на мать.

– Тогда слушай. Вначале было дерево, оно звалось дерево Корина. Его ветви длинны и изогнуты, это время. Его листья широки и благородны – судьба. Его плоды это живые миры. В дереве жил лис Тхук. У него три головы, с тремя глазами на каждой и две тысячи хвостов. Хвостами он чистит дерево и плоды. Каждое утро он просыпается и гуляет по ветвям. Тхук любит дерево, ведь это его дом. И его любовь так же безгранична к плодам дерева. Он осматривает плоды и ухаживает за ними. Если мир в плоде ему нравится, то он нежно обтирает его своими хвостами и мир становится ярче и чище. Но, если он видит, что даже при этом существа в этих мирах не становятся лучше и плод всё равно продолжает гнить, то Тхук перестаёт ухаживать за ним и наблюдает за ним всё реже. Такой плод полностью сгнивает и падает к корням дерева Корина.