– Ну, если тебе станет легче, могу разрешить впрячься в повозку третьей,– фыркнула принцесса, демонстративно разглаживая рукава платья и даже не пытаясь скрыть улыбку.

– Думаете, мне пойдет попона к цвету глаз?– устав держать шторку, я отпустила ткань, почувствовав некоторое облегчение и тоже улыбнувшись.

– Даже не знаю.

Шутка помогла снизить напряжение, отвлекая от тягот пути хоть немного.

Воздух резко похолодел, когда солнце все же упало за гору, погружая нас в темный, наполненный синевой цвет ночи. Повозки замедлили ход, заставив дрему слететь с плеч. Остановка? Или нам позволят переночевать не в дороге?

– Барышни, не покидайте повозки. Через пару часов мы будем у цели, так что прошу всех потерпеть еще немного,– голос командующего Йора вызвал общих вздох разочарования. Проведя в дороге почти месяц, за последние несколько дней мы вымотались куда сильнее, чем за весь путь через Мерон. Та скорость, с которой гнали лошадей эти горцы, утомляла гораздо сильнее, чем я могла представить.

Дверцы повозки распахнулись, впуская свет зажженных факелов, и на пол, открыв какое-то углубление, установили небольшую медную жаровню, почти полностью закрытую, только с несколькими отверстиями сверху. До этого мне не приходилось видеть подобных.

– Будьте осторожны,– оторвавшись от созерцания лучшего, что произошло за последние несколько дней, мы все разом подняли глаза, встретившись с напряженным взглядом командующего с медовыми глазами. – Следите, чтобы одеяла не касались жаровни. Это может быть опасно, несмотря на то, что она закрыта. Вам что-то требуется?

– Нам правда осталась всего пара часов дороги?– выпутывая ноги из-под юбок и двигая их ближе к теплу, спросила Вив.

– Да, но, скорее всего, пойдет снег. Так что мы не уверены, насколько путь может затянуться. Как плечо, барышня?– я как рыба открыла и закрыла рот, не в силах ответить под внимательными взглядами присутствующих. Сайгор, с двух сторон опираясь о дверной проем, прямо и внимательно смотрел на меня, ожидая ответа и совершенно не смущаясь принцессы и обеих служанок. Нервно метнув взгляд в сторону Вивьен, не знала, как же реагировать на это, уже явно не простое проявление любезности.

– С леди Лизабет все в порядке, командующий. Но я вынуждена вам напомнить, что она прибыла сюда не в качестве невесты,– тихо ответила вместо меня принцесса, при этом все же не удостоившись взгляда мужчины.

Выпрямившись, отступив на шаг, Мадис Херрет только тогда посмотрел на Вивьен, при этом сохраняя все то же непроницаемое выражение лица. Мне даже стало в какой-то мере интересно, это так влияет наличие доспеха или присутствие подчиненных поблизости.

– Благодарю за напоминание, ваше высочество. Но и я вынужден напомнить вам и леди Лизабет, что в горах погода меняется очень быстро. – Нам достался короткий поклон, и дверцы захлопнулись.– Трогай!

– Вив?– мне совсем не понравилось решительное выражение лица принцессы.

– Главное, чтобы они подписали договор, Лиззи. Мерон – моя родина, а Сайгора станет новым домом. Я ответственна перед людьми обеих стран. Не знаю, в какую сторону сменится погода теперь, но я не позволю начаться урагану. Ты меня понимаешь?

– Да, ваше высочество.– А что же я еще могла ответить? Конечно, если судьба мирного договора будет стоять на соседних чашах весов с моим будущим, то кто же сможет обвинить принцессу в том или ином решении. Ей не жалко себя, а обо мне даже речи не идет.

Дальше мы ехали в молчании, полные тревог. Одно небольшое происшествие, одна фраза, оброненная мужчиной, и все переживания, временно забытые, вернулись еще более тяжелым грузом. Единственной радостью было тепло, идущее от красивой, украшенной жаровни, в которой тихо тлели угли.