Внезапно в дверь настойчиво постучали. Этот звук оглушил и привел в чувство не хуже ледяной воды, вылитой на голову. Аня тут же отвернулась, опустив кисть обратно, Обухов ловко отпрянул в сторону, словно ошпаренный, выравниваясь по струнке смирно.

– Войдите, – строго и громко отрезал он, намеренно глядя лишь перед собой, напрочь игнорируя Аню.

В комнату прохромал старый, сморщенный дворецкий. На вид ему было не менее семидесяти пяти лет, и двигался он так чертовски медленно и неуверенно, что Аня практически успела прийти в себя к тому моменту, как он прочистил горло и заговорил:

– Ваша невеста, госпожа Инесса Валковская, прибыла на ужин. Могу я ее пригласить? – едва слышно, шипя произнес дворецкий, но едва ли Аня пропустила хоть слово.

Бросив краткий взгляд на гостью, Обухов четко отрапортовал:

– Конечно. Мы ее заждались.

Во время ужина Аня обратила внимание, как громко стучат вилки по столовым приборам и бьют часы у камина. Как и подтвердились догадки, Инессе оказалось всего девятнадцать лет. Девушка явно была озадачена присутствием «дворняжки» в доме, но боялась вставить свои пять копеек.

Тем временем Аня, как собственно и Обухов, глядя себе под нос, снова и снова переваривали то, что произошло между ними всего пару минут назад. Странная химия, вынудившая забыть про мир вокруг… Электрическое притяжение, оставляющее после себя мурашки на теле и легкое томление в конечностях.

– Анна, правильно? – первой заговорила Инесса, натянув добродушную улыбку, но руки ее предательски подрагивали и выдавали нервозность. – Расскажите нам что-то о себе. Безумно интересно!

Обухов моментально поднял взгляд, опустил вилку на стол и обернулся к Ане, приготовившись внимательно слушать. Девушка лишь пожала плечами, тяжело вздохнув:

– Не хотелось бы посвящать незнакомых людей в личные моменты жизни… – Двое пар заинтересованных глаз продолжали таранить Аню, и она неопределённо махнула рукой. – Что же, раз вы так настаиваете… Я занимаюсь косметологией.

Девушка тут же захлопнула рот и нахмурилась. Вряд ли кто-то в этом месте знал о подобной науке.

– Как интересно, никогда не слышала! – воскликнула Инесса, слегка наклоняясь вперед. – Что это? Вы обязаны объяснить подробнее!

– Делаю людей краше, – Аня ждала хоть какой-то реакции, но Обухов с Инессой настороженно ждали объяснений. Девушка закатила глаза и нехотя пробормотала: – Допустим, если у вас появился прыщ или проблемы с кожей на лице, я могла бы помочь вам избавиться от них.

– Ох, у меня как раз есть для вас работа! – воскликнула Инесса, вскакивая с места, но тут же вернулась обратно, когда Обухов стукнул кулаком по столу, недовольно поправив галстук.

– Это не то, что стоит обсуждать за столом! Не забывайте правила этикета.

– Извините, господин, – девушка покорно склонила голову, а Аня не смогла сдержать вырвавшийся смешок. Ей все больше напоминали отношения обрученных отеческие.

– Вас что-то рассмешило, Анна? – Обухов смотрел куда угодно, только не в глаза. Он разглядывал сервиз, орнамент тарелки и даже узор на гардинах… Только лишь не Аню.

– Так вы обручены, – констатировала девушка, не желая ругаться. Голос ее был доброжелательный и показательно наивный. – Прекрасная пара! Как давно?

– Не иначе как месяц прошел, – Инесса до сих пор боялась сделать лишнее движение и даже говорила, едва заметно открывая рот.

– А почему так спешите пожениться? Если не ошибаюсь, мама господина Обухова едет именно на вашу свадьбу, – Аня с вызовом вскинула бровь и откинулась на стуле, когда позвоночник больше был не в силах выносить чертов корсет. Он буквально душил, лишая желания жить. Тарелка Ани так и осталась полной до краев, девушке не удалось съесть даже маслину.