Барон Рошаль поднялся из-за стола, недвусмысленно давая понять, что встреча закончена. Откланявшись, мы покинули его кабинет.

Проходя по коридору, Винсент небрежно кивал встающим по стойке «смирно» стражникам.

– Эй, подождите-ка! – неожиданно воскликнул он и шагнул к какому-то молодому клерку.

Я обернулась. Юноша, одетый в форму Тайной стражи, вытянулся и замер, во все глаза глядя на подошедшего Винса.

– Знаешь меня? – спросил Винс строго.

– Так точно, Ваше будущее Величество! – четко отрапортовал он.

Винсент довольно кивнул и продолжил:

– Значит, слушай приказ, – он наклонился к уху замершего клерка и что-то зашептал ему неслышимой скороговоркой. А, отстранившись, строго уточнил: – Все понял?

– Но… но я не совсем…

– Вот и молодец! – перебил Винс и, одной рукой достав из кармана горсть золотых, другой взял клерка за руку и высыпал золотые монеты в инстинктивно раскрывшуюся ладонь. – Сделаешь все, как надо, получишь в три раза больше.

С этими словами он вновь подошел к нам, оставив бледного от волнения клерка стоять и беспомощно хлопать глазами.

– Ну, чего встали? Идем, а то время уже к вечеру, а мне еще надо поспеть в одно место.

– Что ты ему сказал, Винс? – заинтересовалась я, когда мы вышли из здания Тайной стражи.

– Да ничего особенного, – небрежно отмахнулся тот. – Велел следить за Рошалем и докладывать лично мне или Глории обо всех его перемещениях.

Айронд резко остановился.

– Совсем сдурел? – негромко спросил он.

– Вот теперь узнаю своего брата, – усмехнулся Винс.

– Мало того, что ты сделал это на виду у десятка людей, мало того, что на то количество золота, которое ты ему отсыпал, он может месяцами из кабаков не вылезать, так еще…

– Так еще и первое, что он сделает – побежит докладывать Рошалю, что мое будущее величество хотел сделать его шпионом. И золото барону отдаст. Причем все. Потому что дурак, и ни одной монетки не прикарманит, – перебив, завершил Винс.

– Но тогда зачем это было нужно? – вмешалась я, чувствуя, что Айронд просто кипит от негодования.

– А затем, что Рошаль, несомненно, заинтересуется столь явным подкупом его людей, – с удовольствием пояснил Винс. – Он уверен, что у моих действий обязательно есть причина. Ха-ха! Впрочем, в этот раз он будет прав – причина есть.

– И какая же? – хмуро спросил Айронд.

– У барона сейчас каждый человек на счету, поэтому после того, как ты отправишься в Баскиуру, на охрану Глории он выделит тех, кто похуже, да поплоше. Мне это надо? – Винс тоже посерьезнел. – Я все равно не смогу быть при ней непрерывно целыми днями. А так, глядишь, и сотрудников пошлет поопытнее и, случись чего, они вмешаются. Правда, с Черными Клинками им не тягаться, но… лучше уж так, чем никак.

Айронд ощутимо расслабился.

– А просто попросить нельзя было? – уже спокойно уточнил он. – Рошаль прекрасно понимает всю угрозу, исходящую от Клинков.

– Не хочу тебя обидеть, брат, но нет у меня к нему доверия, – Винс поморщился. – Старый заговорщик по-прежнему хочет видеть на троне тебя. Мне продолжать?

Резко выдохнув, Айронд молча развернулся и широким шагом пошел к стоявшему неподалеку ситтеру. Я укоризненно взглянула на Винсента и вполголоса буркнула:

– Не мог без него что-нибудь такое сделать? Обязательно надо было при Айронде?

Винс усмехнулся:

– Конечно. Вывести его из себя удается слишком редко, так что это отдельный вид удовольствия.

В ситтере мы молчали. Я была подавлена скорой разлукой с мужем, Айронд не отрывал взгляда от дороги, а Винс развалился на заднем сидении и, активировав браслет связи, тихо с кем-то общался.