Далее следовали бесконечные качели: периоды стабильной работы кода чередовались с непродолжительными сбоями. История частиц подтверждала описанную кодом картину: ссоры и расставания, затем краткие перемирия. Тем не менее, медленно, но верно частицы двигались по жизни в одном направлении, преодолевая все препятствия на своем пути.

После этого последовал небывалый по своей продолжительности сбой. За этот период супер-притяжение набрало еще большую силу. Андромеда обратилась к истории частиц и с ужасом обнаружила, что это привело к созданию семьи и рождению детей. Такое, насколько ей было известно, случалось крайне редко. Обычно пути частиц либо мирно расходились, либо, в случае серьезного сопротивления и активного вмешательства программистов-контроллеров, погибала одна из них, либо обе. Все это происходило до их вступления в брак, до появления потомства. Но только не с этими частицами. Их путь во всех инкарнациях завершался смертью. Чем сильнее притяжение частиц и сопротивление коду, тем трагичнее финал.

В этот самый период наиболее продолжительного в истории частиц сбоя кода, Андромеда как раз пришла на смену непутевому Нику, управлявшему частицами до нее. Складывалось впечатление, что код был попросту оставлен без присмотра и вовсе не корректировался, чего нельзя было допускать при таком мощном сопротивлении частиц.

Тогда она смогла исправить ситуацию, но используемый прежде метод, на этот раз не работал. Этого стоило ожидать, система приспособилась и более не реагировала на старые трюки. Требовалось придумать что-то новенькое.

Андромеда вздрогнула от неожиданности, когда в помещении прозвучал звонок, и входная дверь превратилась в экран, демонстрируя изображение Крис, стоящей за ней. Она широко улыбалась и махала рукой.

– Впустить, – скомандовала Андромеда, выдыхая с облегчением.

– Доброе утро, моя прекрасная! Как ты? Починила свой дурацкий код?

– Привет! Нет еще, вот сижу, колдую. У тебя опять новая стрижка?

Крис не ходила с одной прической больше недели. Сегодня ее волосы были ярко-рыжего цвета и спускались до самых колен мягкими аккуратными локонами.

– Нравится? Кажется, с длиной немного перестаралась.

– Тебе идет, – уклончиво ответила Андромеда и поспешила сменить тему. – Крис, а ты случайно не знаешь ничего о моем предшественнике, кажется его звали Ник?

– Ники-Ник! Конечно, я его помню, детка! Такого красавчика еще надо было поискать. Только вечно зацикленный на работе был, прям как ты! Хмурый такой и необщительный. Как я только не пыталась его разговорить, так ничего у меня и не вышло. А ты ведь знаешь, перед моими чарами мало кто способен устоять.

– Хм, странно… у меня такое ощущение, что он совершенно не занимался кодом и забросил подопечных частиц. Период его работы совпадает с самым длительным сбоем и максимальным притяжением.

– Совершенный меня дери! Мне он нравится все больше! Добрая душа, пожалел небось несчастных частиц, и оставил в покое. Не то, что ты, паршивка бессердечная!

– А ты не знаешь, где его можно отыскать? Я бы хотела с ним поговорить.

– Дорогуша моя, если бы я знала, то времени на разговоры с тобой у меня бы не осталось, как и у него самого…

– Ой, да конечно! Минуту назад ты рассказывала, что он с тобой даже не разговаривал.

– С той поры прошло достаточно много времени, я отточила свое мастерство. Так что, если судьба сведет нас еще раз, можешь не сомневаться, уж я расколю этот крепкий орешек.

– Хотелось бы на это посмотреть, – Андромеда рассмеялась от души, подруга всегда умела поднять настроение.